1. Άμυνα:Οι αιχμές χρησιμοποιούνται κυρίως ως αμυντικός μηχανισμός κατά των αρπακτικών. Τα ζώα με αιχμές μπορούν να αποτρέψουν τους θηρευτές κάνοντας τους εαυτούς τους να φαίνονται μεγαλύτεροι και πιο επικίνδυνοι. Οι αιχμηρές αιχμές των ακίδων μπορούν να προκαλέσουν τραυματισμούς, καθιστώντας το ζώο λιγότερο επιθυμητό για επίθεση.
2. Προστασία:Οι αιχμές μπορούν να παρέχουν φυσική προστασία σε ευάλωτα μέρη του σώματος. Για παράδειγμα, μερικά ψάρια έχουν καρφιά κοντά στα βράγχια τους, τα οποία βοηθούν στην προστασία τους από το να καταποθούν ολόκληρα από μεγαλύτερα αρπακτικά.
3. Καμουφλάζ:Οι αιχμές μπορούν να χρησιμεύσουν και ως καμουφλάζ. Μερικά ζώα, όπως ο σκαντζόχοιρος, μπορούν να κυλήσουν σε μια μπάλα, εκθέτοντας τις αιχμές τους για να αποτρέψουν τα αρπακτικά.
4. Εμφάνιση και επικοινωνία:Σε ορισμένα είδη, οι αιχμές μπορεί να παίζουν ρόλο σε τελετουργίες ερωτοτροπίας ή εδαφικές επιδείξεις. Για παράδειγμα, τα αρσενικά ραβδωτά ψάρια χρησιμοποιούν τη ραχιαία ράχη τους κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας για να προσελκύσουν τα θηλυκά.
5. Κινητικότητα και πρόσφυση:Οι αιχμές μπορούν να βοηθήσουν στην κινητικότητα και την αναρρίχηση. Μερικά ερπετά και αμφίβια έχουν αιχμές στα άκρα τους που τα βοηθούν να πιάνουν καλύτερα τις επιφάνειες και να κινούνται σε δύσκολα εδάφη.
6. Αισθητηριακή λειτουργία:Ορισμένες αιχμές μπορεί να έχουν αισθητηριακούς υποδοχείς. Για παράδειγμα, ορισμένοι αχινοί έχουν αιχμές με νευρικές απολήξεις που τους βοηθούν να ανιχνεύουν αλλαγές στο περιβάλλον τους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ενώ οι αιχμές είναι κοινές στη φύση, δεν είναι αποκλειστικά για μια συγκεκριμένη ομάδα ζώων. Διαφορετικά είδη σε διάφορες ταξινομικές ομάδες έχουν εξελίξει αιχμές ανεξάρτητα για να ταιριάζουν στις συγκεκριμένες οικολογικές τους θέσεις και στις ανάγκες επιβίωσής τους.