Φύση:
* Αναφέρεται στις γενετικές ή βιολογικές επιρροές στα γνωρίσματα ή τα χαρακτηριστικά ενός ατόμου.
* Περιλαμβάνει παράγοντες όπως γονίδια, αλληλουχίες DNA, κληρονομικά στοιχεία και φυσιολογικές ιδιότητες.
* Αυτοί οι γενετικοί παράγοντες κληρονομούνται από τους γονείς και καθορίζονται σε μεγάλο βαθμό τη στιγμή της σύλληψης.
Διατροφή:
* Αναφέρεται στις περιβαλλοντικές επιρροές στην ανάπτυξη και τη συμπεριφορά ενός ατόμου.
* Περιλαμβάνει παράγοντες όπως η ανατροφή, η εκπαίδευση, οι εμπειρίες, το πολιτισμικό πλαίσιο, οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και τα περιβαλλοντικά ερεθίσματα.
* Η ανατροφή περιλαμβάνει τόσο προγεννητικούς παράγοντες (π.χ. προγεννητική διατροφή και υγεία της μητέρας) όσο και μεταγεννητικούς παράγοντες (π.χ. στυλ γονικής μέριμνας, εκπαιδευτικές ευκαιρίες, επιρροές από συνομηλίκους, κοινωνικοοικονομικές συνθήκες).
Η συζήτηση φύση εναντίον ανατροφής έχει επικεντρωθεί ιστορικά στην προσπάθεια προσδιορισμού του βαθμού στον οποίο τα γνωρίσματα ή οι συμπεριφορές επηρεάζονται κυρίως από γενετικές προδιαθέσεις (φύση) ή περιβαλλοντικούς παράγοντες (ανατροφή). Ωστόσο, οι περισσότεροι σύγχρονοι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι η ανθρώπινη ανάπτυξη και συμπεριφορά επηρεάζονται από μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση τόσο της φύσης όσο και της ανατροφής.
Για παράδειγμα, ενώ τα γονίδια μπορεί να επηρεάσουν την ευαισθησία ενός ατόμου σε ορισμένες ασθένειες ή χαρακτηριστικά προσωπικότητας, η έκφραση αυτών των γονιδίων και η συνολική ανάπτυξη του ατόμου διαμορφώνονται επίσης από το περιβάλλον τους, όπως η πρόσβαση σε υγειονομική περίθαλψη, διατροφή, εκπαίδευση και κοινωνική υποστήριξη.
Η μελέτη των σχετικών συνεισφορών της φύσης και της ανατροφής είναι απαραίτητη για την κατανόηση της ανθρώπινης ποικιλίας, των ατομικών διαφορών και την ανάπτυξη διαφόρων χαρακτηριστικών και συμπεριφορών. Βοηθά τους ερευνητές και τους επιστήμονες να αποκτήσουν γνώσεις για τις αιτίες και τους μηχανισμούς που κρύβονται πίσω από ψυχολογικά, συμπεριφορικά και σωματικά χαρακτηριστικά, καθώς και να εντοπίσουν παράγοντες που μπορούν να προωθήσουν τη θετική ανάπτυξη και την ευημερία.