Πηγή ενέργειας:
- Το άμυλο είναι ένας πολυσακχαρίτης που παρέχει στα ζώα μια σημαντική πηγή ενέργειας. Όταν καταναλώνεται, το άμυλο διασπάται σε γλυκόζη, ένα απλό σάκχαρο που απορροφάται εύκολα και χρησιμοποιείται από τα κύτταρα του σώματος. Η γλυκόζη παρέχει ενέργεια για διάφορες σωματικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της συστολής των μυών, της εγκεφαλικής δραστηριότητας και της συντήρησης των ιστών.
Αποθήκευση γλυκογόνου:
- Τα ζώα μπορούν να μετατρέψουν την περίσσεια γλυκόζης από το χωνεμένο άμυλο σε γλυκογόνο, μια μορφή αποθήκευσης γλυκόζης που βρίσκεται κυρίως στο ήπαρ και στους σκελετικούς μύες. Το γλυκογόνο χρησιμεύει ως εφεδρική πηγή ενέργειας και διασπάται σε γλυκόζη όταν το σώμα απαιτεί ταχεία παροχή ενέργειας, όπως κατά τη διάρκεια της σωματικής άσκησης.
Υγεία φυτικών ινών και εντέρων:
- Μερικά άμυλα, ιδιαίτερα αυτά που βρίσκονται στα δημητριακά ολικής αλέσεως, λειτουργούν ως φυτικές ίνες. Οι διαιτητικές ίνες παίζουν καθοριστικό ρόλο στην υγεία του εντέρου προάγοντας τις τακτικές κινήσεις του εντέρου, την πρόληψη της δυσκοιλιότητας και τη διατήρηση ενός υγιούς μικροβιώματος του εντέρου. Οι φυτικές ίνες βοηθούν στην αύξηση του όγκου των κοπράνων, βοηθώντας το πέρασμά τους από την πεπτική οδό.
Ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα:
- Ορισμένοι τύποι αμύλου, γνωστοί ως ανθεκτικό άμυλο, μπορούν να βοηθήσουν στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Το ανθεκτικό άμυλο δεν χωνεύεται και απορροφάται εύκολα στο λεπτό έντερο, και αντ' αυτού, φτάνει στο παχύ έντερο, όπου δρα ως πρεβιοτικό. Βοηθά στη διατροφή των ωφέλιμων βακτηρίων του εντέρου, τα οποία παράγουν λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας (SCFAs) που επηρεάζουν θετικά την ευαισθησία στην ινσουλίνη και το μεταβολισμό της γλυκόζης.
Πέψη και απορρόφηση:
- Μερικά ζώα έχουν εξειδικευμένα ένζυμα που ονομάζονται αμυλάσες που τους επιτρέπουν να διασπούν το άμυλο σε εύπεπτα σάκχαρα. Ζώα όπως ο άνθρωπος και άλλα παμφάγα ζώα διαθέτουν αμυλάση στο σάλιο και τις παγκρεατικές εκκρίσεις τους, επιτρέποντάς τους να αφομοιώνουν αποτελεσματικά τις τροφές πλούσιες σε άμυλο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ το άμυλο μπορεί να προσφέρει θρεπτική αξία στα ζώα, τα συγκεκριμένα οφέλη μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τις διατροφικές ανάγκες και τις φυσιολογικές προσαρμογές του ζώου. Ορισμένα ζώα, όπως ορισμένα σαρκοφάγα, μπορεί να έχουν περιορισμένη ικανότητα πέψης και χρήσης αμύλου λόγω των διατροφικών τους εξειδικεύσεων.