1. Φωτοσύνθεση: Τα φυτά έχουν εξειδικευμένα κύτταρα που ονομάζονται χλωροπλάστες που περιέχουν χλωροφύλλη, μια πράσινη χρωστική ουσία που αιχμαλωτίζει το φως του ήλιου. Μέσω της φωτοσύνθεσης, τα φυτά χρησιμοποιούν την ενέργεια από το ηλιακό φως για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε γλυκόζη (ζάχαρη) και οξυγόνο. Τα ζώα, από την άλλη, στερούνται χλωροπλάστες και δεν μπορούν να πραγματοποιήσουν φωτοσύνθεση. Βασίζονται στην κατανάλωση φυτών ή άλλων οργανισμών για τις ενεργειακές τους ανάγκες.
2. Πηγή ενέργειας: Τα φυτά παίρνουν την ενέργειά τους κυρίως από το ηλιακό φως μέσω της φωτοσύνθεσης. Τα ζώα παίρνουν την ενέργειά τους από την κατανάλωση άλλων οργανισμών. Τα φυτοφάγα τρέφονται με φυτά, τα σαρκοφάγα τρώνε άλλα ζώα και τα παμφάγα καταναλώνουν φυτά και ζώα.
3. Διατροφή: Τα φυτά είναι αυτότροφα, που σημαίνει ότι μπορούν να συνθέσουν τη δική τους τροφή. Απορροφούν νερό και απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, όπως άζωτο, φώσφορο και κάλιο, από το έδαφος μέσω των ριζών τους. Τα ζώα, από την άλλη πλευρά, είναι ετερότροφα. πρέπει να καταναλώνουν άλλους οργανισμούς για να αποκτήσουν απαραίτητα θρεπτικά συστατικά.
4. Αποθήκευση αποθεμάτων: Τα φυτά αποθηκεύουν την περίσσεια γλυκόζης ως άμυλο σε χλωροπλάστες, ρίζες, μίσχους και σπόρους. Τα ζώα αποθηκεύουν περίσσεια ενέργειας στα λιποκύτταρα ή ως γλυκογόνο, έναν σύνθετο υδατάνθρακα που βρίσκεται στους μύες και στο συκώτι.
5. Μετακίνηση: Τα φυτά είναι γενικά ακίνητα και έχουν τις ρίζες τους στο έδαφος. Τα ζώα έχουν εξελίξει διάφορα μέσα μετακίνησης, όπως το περπάτημα, το τρέξιμο, το πέταγμα, το κολύμπι και το σύρσιμο, για να μετακινούνται από μέρος σε μέρος.
6. Κυτταρική αναπνοή: Τόσο τα φυτά όσο και τα ζώα εκτελούν κυτταρική αναπνοή για να απελευθερώσουν ενέργεια από τη γλυκόζη. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει στα μιτοχόνδρια, όπου το οξυγόνο χρησιμοποιείται για τη διάσπαση της γλυκόζης και τη δημιουργία ATP (τριφωσφορική αδενοσίνη), το κύριο ενεργειακό νόμισμα των κυττάρων.
7. Ανταλλαγή οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα: Κατά τη φωτοσύνθεση, τα φυτά απελευθερώνουν οξυγόνο και απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα. Κατά τη διάρκεια της κυτταρικής αναπνοής, τα φυτά και τα ζώα απελευθερώνουν διοξείδιο του άνθρακα και καταναλώνουν οξυγόνο.
8. Αναπαραγωγή: Τα φυτά μπορούν να αναπαραχθούν τόσο σεξουαλικά όσο και ασεξουαλικά. Η ασεξουαλική αναπαραγωγή περιλαμβάνει την παραγωγή απογόνων γενετικά πανομοιότυπων με το μητρικό φυτό, ενώ η σεξουαλική αναπαραγωγή περιλαμβάνει τη σύντηξη γαμετών (γύρη και ωάρια) για τη δημιουργία γενετικά διαφορετικών απογόνων. Τα ζώα αναπαράγονται κυρίως σεξουαλικά, με τη σύντηξη σπέρματος και ωαρίων.
9. Πολυκυτταρικότητα: Ενώ τόσο τα φυτά όσο και τα ζώα είναι πολυκύτταροι οργανισμοί, η οργάνωση του σώματος και η εξειδίκευση των ιστών τους διαφέρουν. Τα φυτά έχουν εξειδικευμένους ιστούς, όπως ξυλόμιο και φλόωμα για τη μεταφορά νερού, θρεπτικών ουσιών και σακχάρων. Τα ζώα έχουν μια πιο περίπλοκη διάταξη ιστών, οργάνων και συστημάτων οργάνων που εκτελούν εξειδικευμένες λειτουργίες.
Αυτές οι διαφορές στις κυτταρικές δραστηριότητες αντικατοπτρίζουν τις ξεχωριστές προσαρμογές και στρατηγικές επιβίωσης των φυτών και των ζώων στους αντίστοιχους οικοτόπους τους.