1. Πέψη :Τα ζώα καταναλώνουν τροφή που περιέχει μόρια πλούσια σε ενέργεια όπως υδατάνθρακες, πρωτεΐνες και λίπη. Το πεπτικό σύστημα διασπά αυτά τα πολύπλοκα μόρια σε απλούστερα συστατικά που μπορούν να απορροφηθούν και να χρησιμοποιηθούν από τον οργανισμό.
2. Κυτταρική αναπνοή :Η κυτταρική αναπνοή είναι ένα σύνολο μεταβολικών αντιδράσεων που συμβαίνουν στα μιτοχόνδρια των κυττάρων. Περιλαμβάνει τη διάσπαση της γλυκόζης, ενός απλού σακχάρου που λαμβάνεται από υδατάνθρακες, για την παραγωγή τριφωσφορικής αδενοσίνης (ATP), του πρωτογενούς ενεργειακού νομίσματος των κυττάρων.
ένα. Γλυκόλυση :Αυτή η αρχική φάση της κυτταρικής αναπνοής εμφανίζεται στο κυτταρόπλασμα. Ένα μόριο γλυκόζης διασπάται σε δύο μόρια πυροσταφυλικού, απελευθερώνοντας μια μικρή ποσότητα ATP και δημιουργώντας φορείς ηλεκτρονίων υψηλής ενέργειας, NADH (δινουκλεοτίδιο νικοτιναμίδης αδενίνης) και FADH2 (δινουκλεοτίδιο φλαβίνης αδενίνης).
σι. Κύκλος Krebs (Κύκλος κιτρικού οξέος) :Τα μόρια πυροσταφυλικού από τη γλυκόλυση εισέρχονται στα μιτοχόνδρια και υφίστανται μια σειρά από χημικές αντιδράσεις γνωστές ως κύκλος Krebs. Αυτή η κυκλική διαδικασία διασπά περαιτέρω τα μόρια του πυροσταφυλικού, απελευθερώνοντας διοξείδιο του άνθρακα και δημιουργώντας επιπλέον ATP, NADH και FADH2.
ντο. Αλυσίδα μεταφοράς ηλεκτρονίων :Οι φορείς ηλεκτρονίων (NADH και FADH2) που παράγονται στη γλυκόλυση και στον κύκλο του Krebs περνούν τα ηλεκτρόνια τους στην αλυσίδα μεταφοράς ηλεκτρονίων, μια σειρά πρωτεϊνικών συμπλεγμάτων που βρίσκονται στην εσωτερική μιτοχονδριακή μεμβράνη. Καθώς τα ηλεκτρόνια κινούνται μέσω της αλυσίδας, η ενέργειά τους χρησιμοποιείται για την άντληση ιόντων υδρογόνου (H+) κατά μήκος της μεμβράνης, δημιουργώντας μια βαθμίδα.
ρε. Οξειδωτική φωσφορυλίωση :Τα ιόντα υδρογόνου που αντλούνται κατά μήκος της μεμβράνης κατά τη διάρκεια της αλυσίδας μεταφοράς ηλεκτρονίων ρέουν πίσω μέσω ενός ειδικού πρωτεϊνικού συμπλέγματος που ονομάζεται συνθάση ATP. Αυτή η κίνηση των ιόντων οδηγεί τη σύνθεση του ATP από το ADP (διφωσφορική αδενοσίνη) και το ανόργανο φωσφορικό (Pi). Η ενέργεια που απελευθερώνεται από τη βαθμίδα ιόντων υδρογόνου συλλαμβάνεται και χρησιμοποιείται για να σχηματίσει τους δεσμούς υψηλής ενέργειας του ATP.
3. Χρήση ATP :Τα μόρια ATP που παράγονται μέσω της κυτταρικής αναπνοής χρησιμοποιούνται στη συνέχεια από διάφορες κυτταρικές διεργασίες και δραστηριότητες που απαιτούν ενέργεια. Το ATP παρέχει την απαραίτητη ισχύ για τη συστολή των μυών, τη μετάδοση νευρικών παλμών, τη σύνθεση βιολογικών μορίων και πολλές άλλες κυτταρικές λειτουργίες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ οι υδατάνθρακες είναι η κύρια πηγή ενέργειας για τα περισσότερα ζώα, ορισμένα είδη μπορεί να έχουν εξειδικευμένες προσαρμογές για να χρησιμοποιούν άλλες πηγές ενέργειας, όπως λίπη ή πρωτεΐνες. Επιπλέον, υπάρχουν παραλλαγές στις μεταβολικές οδούς και στην απόδοση παραγωγής ενέργειας μεταξύ διαφορετικών ζωικών ομάδων και ειδών.