Πόσα εκατομμύρια φάλαινες έχουν σκοτωθεί;

Εκτιμάται ότι πάνω από 2 εκατομμύρια φάλαινες έχουν σκοτωθεί από τον άνθρωπο από την αρχή της καταγεγραμμένης ιστορίας. Η πλειοψηφία αυτών των θανάτων συνέβη κατά την περίοδο της εμπορικής φαλαινοθηρίας, η οποία διήρκεσε από τον 16ο έως τον 20ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι φάλαινες κυνηγούσαν για το πετρέλαιο, το κρέας και άλλα προϊόντα τους και οι πληθυσμοί τους εξαντλήθηκαν σοβαρά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ολόκληρα είδη φαλαινών μεταφέρθηκαν στο χείλος της εξαφάνισης.

Σήμερα, η εμπορική φαλαινοθηρία απαγορεύεται σε μεγάλο βαθμό σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, αλλά ορισμένες χώρες εξακολουθούν να συνεχίζουν να κυνηγούν φάλαινες για επιστημονική έρευνα ή σκοπούς επιβίωσης. Επιπλέον, οι φάλαινες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν απειλές από τη ρύπανση, την απώλεια οικοτόπων και τις απεργίες πλοίων. Ως αποτέλεσμα, πολλοί πληθυσμοί φαλαινών παραμένουν σε κίνδυνο εξαφάνισης.