* Μεταβολικός ρυθμός: Τα θηλαστικά, ειδικά τα μικρότερα, έχουν υψηλότερο μεταβολικό ρυθμό σε σύγκριση με τα ερπετά ή τα αμφίβια. Αυτό σημαίνει ότι καίγονται την ενέργεια γρηγορότερα, απαιτώντας περισσότερα τρόφιμα για να τροφοδοτήσουν τις δραστηριότητές τους.
* endothermy: Τα θηλαστικά είναι ζεστά, που σημαίνει ότι διατηρούν μια σταθερή θερμοκρασία σώματος ανεξάρτητα από το περιβάλλον. Αυτό απαιτεί πολλή ενέργεια και επομένως τα τρόφιμα.
* Διαιτητικές ανάγκες: Τα θηλαστικά έχουν ένα ευρύ φάσμα δίαιτων, από φυτοφάγα έως σαρκοφάγα έως παμφάγα. Ορισμένα φυτοφάγα όπως οι αγελάδες έχουν εξειδικευμένα πεπτικά συστήματα που τους επιτρέπουν να καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες φυτικής ύλης, αλλά πρέπει να τρώνε συχνά.
* LifeSpan: Τα θηλαστικά έχουν γενικά μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από πολλά άλλα ζώα, τα οποία μπορούν να συμβάλουν σε υψηλότερη πρόσληψη τροφής κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
* Επίπεδα δραστηριότητας: Ορισμένα θηλαστικά είναι ιδιαίτερα ενεργά, χρειάζονται περισσότερη ενέργεια από τα τρόφιμα για να υποστηρίξουν την κίνηση και τη συμπεριφορά τους.
Έτσι, δεν πρόκειται για φαγητό * περισσότερο * αλλά για το φαγητό * πιο συχνά * και * πιο διαφορετικά * για να καλύψει τις συγκεκριμένες ενεργειακές ανάγκες τους.
Παραδείγματα:
* ένα κολίβρι Πρέπει να τρώει συνεχώς για να τροφοδοτήσει τον υψηλό μεταβολισμό και την πτήση του.
* ένα φίδι Μπορεί να φάει ένα μεγάλο γεύμα μία φορά την εβδομάδα και στη συνέχεια να πάει για μέρες χωρίς να χρειαστεί να φάει ξανά.
* Ένα άλογο τρώει μεγάλες ποσότητες χόρτου, αλλά το πεπτικό του σύστημα έχει σχεδιαστεί για να το σπάσει αργά.
Τελικά, η ποσότητα των τροφίμων που χρειάζεται ένα ζώο εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του είδους, του μεγέθους, του επιπέδου δραστηριότητας και του περιβάλλοντος.