1. Έλλειψη πόρων:
* Σπανιότητα τροφίμων: Εάν τα τρόφιμα είναι σπάνια, ένα νεαρό ζώο χωρίς γονέα μπορεί να θεωρηθεί ως εύκολη πηγή διατροφής για άλλα μέλη του είδους, ειδικά αν αγωνίζονται να βρουν τα ίδια τα τρόφιμα.
* Διαγωνισμός για πόρους: Τα νεαρά ζώα είναι ιδιαίτερα ευάλωτα και αν δεν υπάρχει αρκετό φαγητό ή επικράτεια για να πάει γύρω, οι ενήλικες μπορεί να τα λεηλατήσουν για να μειώσουν τον ανταγωνισμό.
2. Θήρευση:
* Infanticide: Σε ορισμένα είδη, οι ενήλικες μπορεί να σκοτώσουν τους νέους των άλλων για να αυξήσουν τις δικές τους πιθανότητες επιβίωσης. Αυτό είναι ιδιαίτερα συνηθισμένο σε είδη με ισχυρές κοινωνικές ιεραρχίες, όπου τα κυρίαρχα άτομα μπορούν να εξαλείψουν τους απογόνους των αντιπάλων.
* ευκαιριακή θήρευση: Ακόμη και σε είδη όπου ο κανιβαλισμός δεν είναι τυπικός, ένα πεινασμένο άτομο μπορεί να είναι ευκαιριακά θύματα σε ένα αβοήθητο νεαρό ζώο.
3. Ενστικτώδη συμπεριφορά:
* Βιβλίο από τις μητέρες: Ορισμένα είδη έχουν παρατηρηθεί ότι σκοτώνουν τους δικούς τους απογόνους, ειδικά αν είναι υπογραμμισμένοι ή υποσιτισμένοι. Αυτό μπορεί να είναι ένας τρόπος για να εξασφαλιστεί η μελλοντική τους αναπαραγωγική επιτυχία.
* Γενετική παραλλαγή: Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να υπάρχουν γενετικοί λόγοι για τον κανιβαλισμό, όπως οι απογόνοι να είναι αδύναμοι ή άρρωστοι.
Παραδείγματα κανιβαλισμού στα ζώα:
* Canids: Οι λύκοι, οι αλεπούδες και οι κογιότ είναι γνωστό ότι τρώνε τους νέους τους αν τα τρόφιμα είναι σπάνια.
* τρωκτικά: Οι αρουραίοι και τα ποντίκια είναι γνωστό ότι εμπλέκονται σε κανιβαλισμό υπό αγχωτικές συνθήκες.
* ψάρια: Πολλά είδη ψαριών, ιδιαίτερα καρχαρίες, είναι γνωστό ότι τρώνε τους νέους τους.
* έντομα: Ορισμένα είδη εντόμων, όπως ακρίδες, εμπλέκονται σε κανιβαλισμό κατά τη διάρκεια περιόδων έλλειψης τροφίμων.
Σημαντική σημείωση: Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα και οι συγκεκριμένοι λόγοι για τον κανιβαλισμό μπορεί να διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των ειδών και ακόμη και μέσα σε ένα είδος ανάλογα με τους περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Ενώ ο κανιβαλισμός μπορεί να φαίνεται σκληρός, είναι συχνά μια τακτική επιβίωσης που βοηθά στη διατήρηση μιας λεπτής ισορροπίας μέσα σε ένα οικοσύστημα.