Ενώ ορισμένα ζώα μπορούν να συμμετάσχουν σε συμπεριφορές που εμφανίζονται αλτρουιστικές ή αυτο-αποκοπή, αυτές συχνά οδηγούνται από ένστικτο ή βιολογικές επιταγές.
Για παράδειγμα:
* Ένα μητρικό πουλί μπορεί να υπονομεύσει τον τραυματισμό για να αποσπάσει έναν θηρευτή από τον νεαρό της. Αυτή είναι μια ενστικτώδη απάντηση για να προστατεύσει τους απογόνους της.
* Μια μέλισσα εργαζόμενου μπορεί να πεθάνει υπερασπίζοντας την κυψέλη. Αυτή είναι μια πράξη ανιδιοτελούς υπηρεσίας στην αποικία, αλλά δεν είναι μια συνειδητή θυσία με την ανθρώπινη έννοια.
* Τα ζώα μπορεί να προσφέρουν φαγητό στους νέους ή τον σύντροφό τους. Αυτό οδηγείται από την ανάγκη να εξασφαλιστεί η επιβίωση των απογόνων τους ή να προσελκύσει έναν σύντροφο.
Είναι σημαντικό να αποφύγετε τα ανθρωπομορφιστικά ζώα αποδίδοντας ανθρώπινα συναισθήματα και πεποιθήσεις σε αυτά. Ενώ μπορούν να παρουσιάσουν πολύπλοκες συμπεριφορές, δεν συμμετέχουν στο ίδιο είδος θρησκευτικών τελετουργιών ή πνευματικών εννοιών που περιλαμβάνουν θυσίες.