Εδώ είναι γιατί:
* endothermy: Τα θηλαστικά είναι ενδοθερμικά, που σημαίνει ότι ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματος εσωτερικά. Αυτό απαιτεί πολλή ενέργεια και επομένως υψηλό μεταβολικό ρυθμό.
* Ενεργός τρόπος ζωής: Πολλά θηλαστικά είναι ενεργά και κινητά, τα οποία απαιτούν επίσης πολλή ενέργεια.
* Μέγεθος εγκεφάλου: Τα θηλαστικά γενικά έχουν μεγαλύτερους εγκεφάλους σε σχέση με το μέγεθος του σώματος τους, τα οποία είναι μεταβολικά δαπανηρά όργανα.
* μαλλιά/γούνα: Τα θηλαστικά πρέπει να διατηρούν μια σταθερή θερμοκρασία σώματος και η γούνα/τα μαλλιά τους βοηθά στη μόνωση. Αυτό απαιτεί ενέργεια για τη διατήρηση.
Εξαιρέσεις:
Υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα. Μερικά μικρά θηλαστικά, όπως οι Shrews, έχουν εξαιρετικά υψηλές μεταβολικές τιμές. Άλλα θηλαστικά, όπως οι λωρίδες, έχουν βραδύτερους μεταβολισμούς λόγω του καθιστικού τρόπου ζωής τους και της χαμηλότερης θερμοκρασίας του σώματος.
Συνολικά, όμως, τα θηλαστικά χαρακτηρίζονται από τα σχετικά υψηλά μεταβολικά τους ποσοστά.