1. Πρώιμη ανθρώπινη επίδραση:
* Η εξαφάνιση του Πλειστοκένιου (~ 10.000 χρόνια πριν): Αυτή η περίοδος είδε την εξαφάνιση πολλών μεγάλων θηλαστικών (megafauna) σε ολόκληρο τον κόσμο. Ενώ η αλλαγή του κλίματος διαδραμάτισε ρόλο, το κυνήγι και ο ανταγωνισμός του ανθρώπου για πόρους πιθανότατα συνέβαλαν σημαντικά.
2. Σύγχρονη εποχή (τελευταίοι αιώνες):
* Καταστροφή οικοτόπων: Καθώς οι ανθρώπινοι πληθυσμοί αυξήθηκαν, αρχίσαμε να ξεκαθαρίζουμε τις τεράστιες περιοχές για τη γεωργία, την ανάπτυξη και την αστικοποίηση, την καταστροφή των οικοτόπων για αμέτρητα είδη.
* Προέλευση και υπεραλίευση: Αυτός ήταν ένας σημαντικός παράγοντας στη μείωση πολλών ειδών, ιδιαίτερα τον 19ο και τον 20ο αιώνα, καθώς η ζήτηση για ορισμένα ζωικά προϊόντα αυξήθηκε.
* Ρύπανση: Οι βιομηχανικές και γεωργικές δραστηριότητες απελευθερώνουν ρύπους που μολύνουν τον αέρα, το νερό και το έδαφος, βλάπτοντας τα ζώα.
* Διακοσμητικά είδη: Η εισαγωγή μη φυσικών ειδών μπορεί να διαταράξει τα οικοσυστήματα και να οδηγήσει στη μείωση των ιθαγενών ειδών.
* Αλλαγή κλίματος: Πρόκειται για μια ταχέως κλιμακωτή απειλή, μεταβάλλοντας τους οικοτόπους, αλλάζοντας τα πρότυπα καιρού και προκαλώντας οξίνιση των ωκεανών, επηρεάζοντας τους πληθυσμούς των ζώων παγκοσμίως.
Έτσι, ενώ είναι δύσκολο να τεθεί μια ακριβής ημερομηνία στην αρχή της απειλής, είναι σαφές ότι το ζήτημα έχει κλιμακωθεί με ανθρώπινες δραστηριότητες για χιλιάδες χρόνια και τώρα επιταχύνεται με ανησυχητικό ρυθμό.