Ενώ οι άνθρωποι είναι θηλαστικά και μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο με όλα τα θηλαστικά, μοιραζόμαστε τελικά έναν κοινό πρόγονο με όλα τα ζώα. Τα σφουγγάρια είναι η πιο αρχαία και απλή μορφή ζώων και αντιπροσωπεύουν ένα πολύ πρώιμο κλάδο στο δέντρο της ζωής.
Ενώ είναι δύσκολο να πούμε οριστικά ποια * τα ακριβή * είδη είναι το πιο απομακρυσμένο συγγενή, είναι ασφαλές να πούμε ότι τα σφουγγάρια είναι τα πιο απομακρυσμένα ζώα με τους ανθρώπους.