Ωστόσο, μια καλή εκτίμηση είναι περίπου 6.400 είδη των θηλαστικών.
Εδώ είναι τόσο δύσκολο να δώσετε έναν ακριβή αριθμό:
* Νέες ανακαλύψεις: Τα νέα είδη θηλαστικών ανακαλύπτονται τακτικά, ειδικά σε απομακρυσμένες περιοχές όπως τα τροπικά δάση.
* ταξινομικές αλλαγές: Οι επιστήμονες βελτιώνουν συνεχώς την ταξινόμηση των θηλαστικών, μερικές φορές συγχωνεύουν ή χωρίζουν τα υπάρχοντα είδη που βασίζονται σε νέα γενετικά και μορφολογικά στοιχεία.
* Δύσκολο να πρόσβαση περιοχές: Ορισμένα μέρη του κόσμου παραμένουν ελάχιστα διερευνημένα, καθιστώντας πρόκληση για την αξιολόγηση της πλήρους ποικιλομορφίας των θηλαστικών.
Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) είναι μια κορυφαία αρχή για την ταξινόμηση και τη διατήρηση των ειδών. Η κόκκινη λίστα τους παρέχει μια ολοκληρωμένη επισκόπηση της κατάστασης των γνωστών ειδών θηλαστικών, αλλά πάντα υπόκειται σε αλλαγές.