Πόσα ζώα έχουν εξαφανιστεί;

Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ο ακριβής αριθμός ειδών που έχουν εξαφανιστεί σε όλη την ιστορία, καθώς πολλοί έχουν εξαφανιστεί χωρίς να τεκμηριωθούν ή να μελετηθούν. Ο ρυθμός εξαφάνισης έχει ποικίλει σημαντικά σε όλη την ιστορία της Γης, με περιόδους μαζικής εξαφάνισης που προκαλούνται από σημαντικά παγκόσμια γεγονότα όπως οι επιπτώσεις των αστεροειδών και οι ηφαιστειακές εκρήξεις. Πρόσφατες εκτιμήσεις δείχνουν ότι, από την έναρξη του σύγχρονου κινήματος διατήρησης τον 19ο αιώνα, τουλάχιστον χίλια είδη φυτών και ζώων έχουν εξαφανιστεί. Ωστόσο, αυτός ο αριθμός είναι πιθανότατα ένα μικρό κλάσμα του πραγματικού συνόλου, καθώς πολλά εξαφανισμένα είδη μπορεί να μην έχουν ανακαλυφθεί ή να καταγραφεί. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) Red List, το πιο ολοκληρωμένο κατάλογο του κινδύνου εξαφάνισης στον κόσμο, παραθέτει επί του παρόντος πάνω από 29.000 είδη που αντιμετωπίζουν υψηλό κίνδυνο εξαφάνισης στην άγρια ​​φύση.