- Απώλεια και κατακερματισμός οικοτόπων: Η καταστροφή και η μεταβολή των φυσικών οικοτόπων είναι μία από τις πρωταρχικές αιτίες της απειλής. Όταν οι ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η αποδάσωση, η αστικοποίηση και η γεωργία, η παραβίαση των οικοτόπων ορισμένων ειδών, μπορεί να μειώσει σοβαρά τους πληθυσμούς τους. Ο κατακερματισμός των οικοτόπων μπορεί επίσης να δυσχεράνει τα άτομα να βρουν συντρόφους και πόρους.
- κυνήγι και λαθροθηρία: Πολλά είδη που απειλούνται με εξαφάνιση στοχεύουν οι κυνηγοί και οι λαθροκυνηγοί για τη γούνα, το κρέας ή τα μέρη του σώματος τους, τα οποία μπορεί να είναι πολύτιμα στο παράνομο εμπόριο άγριας ζωής. Αυτή η παράνομη δραστηριότητα μπορεί να οδηγήσει σε ταχεία πτώση των πληθυσμών.
- Αλλαγή κλίματος: Το μεταβαλλόμενο κλίμα έχει σημαντικό αντίκτυπο σε πολλά είδη, ιδιαίτερα εκείνα που είναι ιδιαίτερα προσαρμοσμένα σε συγκεκριμένες περιβαλλοντικές συνθήκες. Οι μεταβολές της θερμοκρασίας, των βροχοπτώσεων και των επιπέδων της θάλασσας διαταράσσουν τα οικοσυστήματα, καθιστώντας δύσκολη την επιβίωση και την αναπαραγωγή ορισμένων ειδών.
- υπερεκμετάλλευση: Ορισμένα είδη απειλούνται λόγω υπερεκμετάλλευσης των πόρων τους. Για παράδειγμα, ορισμένα είδη ψαριών έχουν υπερεκτιμηθεί στο σημείο της απειλής.
- Ρύπανση: Η ρύπανση από τις ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως τα βιομηχανικά απόβλητα, η γεωργική απορροή και οι πετρελαιοκηλίδες, μπορούν να έχουν επιβλαβείς επιπτώσεις στην άγρια φύση και στους οικοτόπους τους, οδηγώντας σε μείωση του πληθυσμού.
- ασθένεια: Οι μολυσματικές ασθένειες μπορούν επίσης να αποτελούν σημαντική απειλή για τα απειλούμενα είδη, ιδιαίτερα εκείνα που έχουν μικρούς, απομονωμένους πληθυσμούς. Οι ασθένειες μπορούν να εξαπλωθούν γρήγορα και να προκαλέσουν υψηλά ποσοστά θνησιμότητας, μειώνοντας περαιτέρω τις πιθανότητες επιβίωσης των ειδών.
Για να αντιμετωπιστεί το ζήτημα των απειλούμενων ειδών, οι προσπάθειες διατήρησης επικεντρώνονται στην προστασία των οικοτόπων τους, στην εφαρμογή των μέτρων κατά της λαϊκής μέτρησης, στη μείωση της σύγκρουσης ανθρώπινης-ουλάγκας και στην ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τη σημασία της βιοποικιλότητας.