Τα πουλιά είναι μια ομάδα ενδοθερμικών ζώων, που σημαίνει ότι είναι σε θέση να διατηρήσουν μια σταθερή θερμοκρασία σώματος ανεξάρτητα από το εξωτερικό περιβάλλον. Δεν είναι θηλαστικά, αν και μοιράζονται κάποιες ομοιότητες με θηλαστικά, όπως η ύπαρξη σπονδυλικής στήλης και είναι σε θέση να παράγουν γάλα για τους νέους τους. Ωστόσο, τα πουλιά έχουν φτερά, φτερά και ράμφη, τα οποία τα διακρίνουν από τα θηλαστικά.