- Microbiota του εντέρου: Τα φυτοφάγα ζώα, όπως οι αγελάδες και τα πρόβατα, βασίζονται στη μικροχλωρίδα του εντέρου για να διασπάσουν την κυτταρίνη και άλλα πολύπλοκα φυτικά υλικά που δεν μπορούν να αφομοιώσουν. Αυτά τα μικρόβια παράγουν ένζυμα που διασπούν τη φυτική ύλη σε μικρότερα μόρια που μπορούν να απορροφήσουν τα ζώα.
- Στερέωση αζώτου: Ορισμένα βακτήρια ζουν στους όζους των ριζών των ψυχανθών, όπως τα φασόλια και τα μπιζέλια. Αυτά τα βακτήρια μετατρέπουν το ατμοσφαιρικό άζωτο σε αμμωνία, η οποία μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί από τα φυτά για τη σύνθεση πρωτεϊνών και άλλων ενώσεων που περιέχουν άζωτο.
- επικονίαση: Πολλά φυτά βασίζονται σε ζώα, όπως μέλισσες, πεταλούδες και πουλιά, για τη μεταφορά της γύρης μεταξύ των λουλουδιών για γονιμοποίηση. Αυτά τα ζώα επωφελούνται από το νέκταρ και τη γύρη που καταναλώνουν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
- Διασπορά σπόρων: Μερικά ζώα, όπως τα μυρμήγκια και οι σκίουροι, διασκορπίζουν τους σπόρους μεταφέροντάς τους μακριά από το μητρικό φυτό. Αυτό βοηθά να διασφαλιστεί ότι οι σπόροι έχουν περισσότερες πιθανότητες να βρουν τις κατάλληλες συνθήκες για βλάστηση και ανάπτυξη.
- Καθαρισμός και περιποίηση: Ορισμένα ζώα, όπως ορισμένα είδη πουλιών και ψαριών, συμμετέχουν σε καθαριστική συμβίωση όπου απομακρύνουν παράσιτα και υπολείμματα από την επιφάνεια άλλων ζώων. Αυτό ωφελεί τόσο το καθαρότερο όσο και το ζώο ξενιστή διατηρώντας το υγιές και απαλλαγμένο από παράσιτα.
- Αμυντική συμβίωση: Ορισμένα είδη μυρμηγκιών εμπλέκονται σε αμοιβαία συμβίωση με τις αφίδες. Τα μυρμήγκια προστατεύουν τις αφίδες από τα αρπακτικά και τους παρέχουν καταφύγιο με αντάλλαγμα το μελίτωμα που παράγουν οι αφίδες.
Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα των ποικίλων και ουσιαστικών συμβιωτικών σχέσεων που υπάρχουν μεταξύ ζώων και μικροοργανισμών. Παρόμοιες συμβιωτικές συσχετίσεις μπορούν να βρεθούν σε ένα ευρύ φάσμα ζωικών ειδών σε διαφορετικά οικοσυστήματα.