φαγητό:
* φρούτα: Πολλά ζώα, όπως τα πουλιά, οι νυχτερίδες, τα τρωκτικά, και ακόμη μεγαλύτερα θηλαστικά όπως το Javelinas, τρώνε το ζουμερό, ζαχαρούχο καρπό των κάκτων. Αυτό τους παρέχει ενυδάτωση και ενέργεια.
* σπόροι: Ορισμένα ζώα, όπως τα μυρμήγκια και τα σκαθάρια, προσελκύονται από τους θρεπτικούς σπόρους μέσα στο φρούτο. Αυτό βοηθά στη διασπορά των σπόρων, εξαπλώνοντας τους κάκτους σε όλο το τοπίο.
* στελέχη και μαξιλαράκια: Ενώ είναι λιγότερο συνηθισμένα, μερικά ζώα όπως τα κουνέλια, τα ελάφια και οι χελώνες θα τρώνε τους σαρκώδεις μίσχους και τα μαξιλάρια των κάκτων, αλλά αυτό είναι συχνά μια έσχατη λύση λόγω των σπονδυλικών στήλων και μερικές φορές πικρή γεύση.
νερό:
* Αποθηκευμένη υγρασία: Πολλά ζώα βασίζονται στα αποθέματα νερού του Cacti. Τα τρωκτικά της ερήμου, όπως οι συσκευασίες και οι αρουραίοι καγκουρό, μπορούν να μασήσουν μέσα από τις σπονδυλικές στήλες και να έχουν πρόσβαση στο ζουμερό εσωτερικό.
* Συλλογή δροσιάς: Τα ακανθώδη κάκτα μπορούν να συλλέξουν σταγονίδια δροσιάς από την πρωινή ομίχλη, τα οποία τα ζώα μπορούν να γλείφουν από τις σπονδυλικές στήλες.
καταφύγιο:
* Προστασία: Το ακανθώδες εξωτερικό των κάκτων παρέχει καταφύγιο για μικρά ζώα από θηρευτές. Οι σαύρες, τα πουλιά και ακόμη και τα έντομα θα χρησιμοποιήσουν τις σπονδυλικές στήλες ως φυσική ασπίδα.
* φωλιά: Ορισμένα είδη πουλιών, όπως ο δρυοκολάπτης της Gila, ανασκαφούν τις κοιλότητες σε κάκτους για χώρους φωλιάσματος. Αυτές οι κοιλότητες χρησιμοποιούνται αργότερα από άλλα ζώα όπως κουκουβάγιες, νυχτερίδες και σκίουροι.
Άλλες χρήσεις:
* πέψη: Ορισμένα ζώα, όπως οι χελώνες, βασίζονται στην τραχιά υφή των σπονδύλων κάκτων για να βοηθήσουν να αλέθουν τα τρόφιμά τους στα στομάχια τους.
Παραδείγματα:
* roadrunners: Αυτά τα πουλιά χρησιμοποιούν τα μακρά ράμφη τους για να εξαγάγουν φρούτα κάκτων και έντομα κυνηγιού που ζουν μέσα στους κάκτους.
* Packrats: Αυτά τα τρωκτικά είναι εξειδικευμένα κατά την αφαίρεση των σπονδυλικών στήλων και το κτύπημα σε κάκτους για το περιεχόμενο υγρασίας τους.
* Cactus wrens: Αυτά τα πουλιά χτίζουν τις φωλιές τους μέσα στις σπονδυλικές στήλες των κάκτων για προστασία από τους θηρευτές.
Σημασία των κάκτων στα ζώα:
Οι κάκτοι διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στα οικοσυστήματα της ερήμου, παρέχοντας μια πηγή τροφίμων, νερού και καταφυγίου για πολλά ζώα. Είναι ένα βασικό στοιχείο της τροφικής αλυσίδας, υποστηρίζοντας μια μεγάλη ποικιλία ειδών.
Σημείωση: Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι ορισμένα ζώα, όπως οι χελώνες της ερήμου, έχουν εξειδικευμένα πεπτικά συστήματα που τους επιτρέπουν να καταναλώνουν ασφαλή κάκτυ, ενώ άλλα μπορούν να καταναλώνουν μόνο συγκεκριμένα μέρη ή είδη κάκτων.