Οι πιλότοι δρυοκολάπτες είναι μεγάλοι, ασπρόμαυροι δρυοκολάπτες με εντυπωσιακά χαρακτηριστικά:
1. Μέγεθος :Είναι από τους μεγαλύτερους δρυοκολάπτες στη Βόρεια Αμερική. Οι ενήλικες συνήθως μετράνε μεταξύ 16 έως 19 ίντσες (41 έως 48 εκατοστά) σε μήκος, με ένα πτερύγιο περίπου 26 έως 30 ίντσες (66 έως 76 εκατοστά).
2. χρωματισμός :Οι πιλότοι δρυοκολάπτες έχουν ένα εντυπωσιακό ασπρόμαυρο φτέρωμα. Τα κεφάλια τους είναι μαύρα, με μια προεξέχουσα κόκκινη κορυφή στο στέμμα τόσο για τα αρσενικά όσο και για τα θηλυκά.
3. σημάνσεις προσώπου :Έχουν λευκές λωρίδες που τρέχουν από τη βάση των λογαριασμών τους στις πλευρές των λαιμών τους, δίνοντάς τους μια ξεχωριστή εμφάνιση "Whiskery".
4. φτερά και ουρά :Τα φτερά τους είναι μαύρα, με ξεχωριστά λευκά σημάδια στην κάτω πλευρά, ορατά κατά τη διάρκεια της πτήσης. Οι ουρές τους είναι μαύρες με λευκές συμβουλές.
5. Bill and Feet :Οι πιλότοι δρυοκολάπτες διαθέτουν ένα μακρύ, νομοσχέδιο σε σχήμα σμίλου που χρησιμοποιείται για τη διάτρηση σε δέντρα. Τα πόδια τους είναι δυνατά, με τέσσερα δάχτυλα, δύο δείχνουν προς τα εμπρός και δύο προς τα πίσω, τα οποία παρέχουν εξαιρετική πρόσφυση στους κορμούς δέντρων και τα κλαδιά.
Παραλλαγές φτερού:
Υπάρχει κάποια διακύμανση στο φτέρωμα των πιλότων δρυοκολάπων λόγω γεωγραφικών διαφορών:
- Οι πιλότοι δρυοκολάπτες που βρίσκονται στο ανατολικό τμήμα της Βόρειας Αμερικής έχουν ως επί το πλείστον μαύρο φτέρωμα, με περιορισμένα λευκά σημάδια στα φτερά τους.
- Οι πιλότοι δρυοκολάπτες στο δυτικό τμήμα της ηπείρου έχουν πιο εκτεταμένες λευκές σημάνσεις στα φτερά τους και μερικές φορές φαίνεται να έχουν λευκές πλάτες κατά την πτήση.
Συνολικά, οι πλεκτοί δρυοκολάπτες είναι εύκολο να ταυτοποιηθούν λόγω του εντυπωσιακού μεγέθους τους, του εντυπωσιακού ασπρόμαυρου φτέματος και της διακριτικής κόκκινης κορυφής. Συχνά εντοπίζονται τρύπες γεώτρησης σε δέντρα σε αναζήτηση εντόμων και προνυμφών, και ο δυνατός ήχος του τυμπανισμού μπορεί να ακουστεί αντανακλώντας μέσα από τα δάση σε όλη την περιοχή τους.