* Τα ζώα στην άγρια φύση δεν έχουν τις ίδιες κοινωνικές δομές με τους ανθρώπους. Δεν έχουν έννοιες της "οικογένειας" με τον ίδιο τρόπο, και η γονική μέριμνα είναι συχνά ενστικτώδη και οδηγείται από βιολογικές ανάγκες.
* Η αύξηση των απογόνων είναι συνήθως ευθύνη των βιολογικών γονέων. Δεν υπάρχει "πρακτορείο υιοθεσίας" στην άγρια φύση.
* Τα ζώα γενικά δεν έχουν την ικανότητα να κατανοούν ή να φροντίζουν τους νέους που δεν είναι δικά τους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα ζώα με εξειδικευμένες συμπεριφορές γονέων.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις συμπεριφοράς των ζώων που μπορεί να φαίνονται σαν υιοθεσία:
* Foster Parenting: Μερικές φορές, ένα θηλυκό ζώο θα σηκώσει τους νέους ενός άλλου ζώου εάν ο ίδιος ο απόγονος του πεθαίνει ή χαθεί. Αυτό είναι πιο συνηθισμένο σε είδη όπου υπάρχει ισχυρή κοινωνική συγκόλληση, όπως λύκοι ή μερικά πουλιά.
* υιοθεσία από ένα αρσενικό: Σε ορισμένα είδη, το αρσενικό μπορεί να αναλάβει το ρόλο της φροντίδας για τους απογόνους που δεν είναι δικά του, ειδικά αν η μητέρα έχει πεθάνει. Αυτό φαίνεται σε μερικά ψάρια και πουλιά.
* Συνεργατική αναπαραγωγή: Ορισμένα είδη, όπως τα meerkats ή τα αφρικανικά άγρια σκυλιά, έχουν μια κοινωνική δομή όπου πολλά άτομα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν σχετίζονται με τους νέους, συμβάλλουν στην αύξηση των απογόνων. Αυτό δεν είναι τεχνικά υιοθεσία, αλλά μοιάζει με την έννοια της κοινής ευθύνης.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι αυτές οι συμπεριφορές οδηγούνται από ένστικτο και επιβίωση, όχι από συνειδητή επιλογή ή αίσθηση αλτρουισμού όπως η ανθρώπινη υιοθεσία.
Συνοπτικά, ενώ υπάρχουν παραδείγματα ζώων που αναλαμβάνουν το ρόλο της φροντίδας για τους νέους που δεν είναι δικά τους, δεν είναι μια συνειδητή απόφαση όπως η ανθρώπινη υιοθεσία. Η συμπεριφορά είναι συνήθως ενστικτώδη και οδηγείται από βιολογικές ανάγκες.