Ποια ζώα εξαφανίστηκαν λόγω της φυσικής επιλογής και γιατί;

Ενώ η φυσική επιλογή είναι μια κινητήρια δύναμη στην εξέλιξη, οι εξαφάνιση των ειδών είναι συνήθως το αποτέλεσμα ενός σύνθετου συνδυασμού παραγόντων, αντί να προκαλείται άμεσα από τη φυσική επιλογή μόνο. Η φυσική επιλογή λειτουργεί στο πλαίσιο ενός μεταβαλλόμενου περιβάλλοντος και ενεργεί σε μεμονωμένα χαρακτηριστικά που παρέχουν ένα πλεονέκτημα ή μειονέκτημα στην επιβίωση ή την αναπαραγωγή. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα ειδών που εξαφανίστηκαν λόγω ενός συνδυασμού παραγόντων που περιλαμβάνουν φυσική επιλογή:

1. dodos (raphus cucullatus) :

- Το Dodo, ένα πουλί χωρίς πτήση που προέρχεται από τον Μαυρίκιο, οδηγήθηκε σε εξαφάνιση κυρίως λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής κυνηγιού και οικοτόπων.

- Ωστόσο, η φυσική επιλογή έπαιξε επίσης ρόλο. Ενώ το Dodo αρχικά αναπτύχθηκε ελλείψει φυσικών θηρευτών στον Μαυρίκιο, εξελίχθηκαν ορισμένα χαρακτηριστικά που τους καθιστούσαν πιο ευάλωτα στους ανθρώπους, όπως η απώλεια της ικανότητάς τους να πετούν και να εμπιστεύονται περισσότερο τους ανθρώπους.

2. :

- Αυτό το τεράστιο θαλάσσιο θηλαστικό έζησε στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό. Οι θαλάσσιες αγελάδες του Steller κυνηγούσαν για εξαφάνιση από τους ανθρώπους μέσα σε λίγες δεκαετίες από την ανακάλυψή τους.

- Η εξαφάνισή τους αποδόθηκε επίσης εν μέρει στον αργό τους ρυθμό αναπαραγωγής, καθιστώντας τους ιδιαίτερα ευαίσθητους στην προεξοχή και δεν μπορούν να ανακτήσουν γρήγορα τον πληθυσμό τους.

3. :

- Μόλις άφθονα στη Βόρεια Αμερική, το περιστέρι επιβατών οδηγήθηκε στην εξαφάνιση λόγω της υπερηχητικής και της αποδάσισης.

- Το τεράστιο μέγεθος του πληθυσμού τους και η γροθιά συμπεριφορά, ενώ είναι επωφελείς για την επιβίωση και την εξεύρεση τροφίμων, τους καθιστούσαν επίσης ευάλωτους σε μαζική κυνήγι και απώλεια οικοτόπων.

4. Τάιγμαν Tasmanian (Thylacinus cynocephalus) :

- Η θυλαξίνη, μια μαρούρυνα που προέρχεται από την Τασμανία, εξαφανίστηκε τον 20ό αιώνα.

- Ενώ η καταστροφή και το κυνήγι των οικοτόπων διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στην παρακμή του, πιστεύεται ότι η εισαγωγή του Dingo, ενός είδους σκύλου, συνέβαλε στην αδυναμία της θυσίας να προσαρμόσει και να ανταγωνιστεί για πόρους.

Ενώ αυτά τα παραδείγματα απεικονίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι οικολογικοί, ανθρωπογενείς και ακόμη και οι εξελικτικοί παράγοντες διαδραμάτισαν κάποιο ρόλο στις εξαφανίσεις των ειδών, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι η φυσική επιλογή λειτουργεί ως μηχανισμός προσαρμογής των ατόμων μέσα στους πληθυσμούς αντί να προκαλέσει απευθείας εξαφάνιση. Η απώλεια της βιοποικιλότητας είναι ένα πολύπλοκο και πολύπλευρο ζήτημα που απαιτεί ολοκληρωμένες προσπάθειες διατήρησης για την προστασία των απειλούμενων ειδών και των οικοσυστημάτων.