Ενώ η απώλεια και ο κατακερματισμός των οικοτόπων έπαιξαν επίσης ρόλο, το κυνήγι ήταν ο κύριος οδηγός της μείωσης του πληθυσμού των λύκων σε όλη την ιστορία. Οι άνθρωποι έχουν κυνηγήσει τους λύκους εδώ και αιώνες, κυρίως λόγω των αντιληπτών απειλών για τα ζώα και τους ίδιους τους ανθρώπους. Αυτή η πρακτική ήταν ευρέως διαδεδομένη και συχνά υποστηριζόμενη από κυβερνητικά προγράμματα και επιφυλάξεις.
Εδώ είναι γιατί το κυνήγι ήταν τόσο επιθετικό:
* Άμεση αφαίρεση: Το κυνήγι μειώνει άμεσα τους αριθμούς των λύκων, επηρεάζοντας το μέγεθος του πληθυσμού και τη γενετική ποικιλομορφία.
* φόβος και αποφυγή: Η πίεση του κυνηγιού μπορεί να κάνει τους λύκους πιο επιφυλακτικούς και να αποφεύγουν τις περιοχές που κυριαρχούν στον άνθρωπο, μειώνοντας την πρόσβασή τους σε πόρους.
* Επιδράσεις από πάνω προς τα κάτω: Η αφαίρεση των αρπακτικών κορυφών όπως ο Wolves μπορεί να έχει συνέπειες για το οικοσύστημα, επηρεάζοντας τους πληθυσμούς των θηραμάτων και ενδεχομένως να οδηγήσει σε περαιτέρω οικολογικές ανισορροπίες.
Ενώ η καταστροφή του Τσερνομπίλ είχε σημαντικό αντίκτυπο στους πληθυσμούς της άγριας πανίδας, συμπεριλαμβανομένων των λύκων, οι μακροπρόθεσμες επιδράσεις του κυνηγιού ήταν ήδη καθιερωμένες και πιθανώς πιο διαδεδομένες πριν από την καταστροφή.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο αντίκτυπος του κυνηγιού ποικίλλει γεωγραφικά και με την πάροδο του χρόνου, με ορισμένες περιοχές να αντιμετωπίζουν πιο σοβαρές μειώσεις από άλλες. Ωστόσο, σε όλο το σκάφος, το κυνήγι ήταν ένας σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει στον πληθυσμό των λύκων μειώνεται πριν από το Τσερνομπίλ.