Ενώ οι γκρίζοι λύκοι μπορούν να έχουν μια σειρά από χρώματα παλτών, συμπεριλαμβανομένων αποχρώσεων του γκρι, καφέ και ακόμη και κοκκινωπό καφέ, ο αληθινός μαύρος χρωματισμός δεν είναι ένα τυπικό χαρακτηριστικό του είδους.
Η εσφαλμένη αντίληψη μπορεί να προκύψει από το γεγονός ότι κάποια υποείδη λύκων, όπως ο ανατολικός λύκος, μπορούν να έχουν ένα σκοτεινό, σχεδόν μαύρο χρωματισμό. Ωστόσο, αυτοί οι λύκοι εξακολουθούν να είναι τεχνικά γκρίζοι λύκοι με πιο σκούρα γούνα, όχι ξεχωριστό είδος με μαύρη γούνα.