Τα φίδια δεν έχουν εξωτερικά αυτιά όπως τα θηλαστικά. Αντ 'αυτού, έχουν ένα ειδικό οστό που ονομάζεται τετράγωνο οστό στο κάτω γνάθο που μεταδίδει δονήσεις από το έδαφος στο εσωτερικό τους αυτί.
Η γλώσσα διαδραματίζει ζωτικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία. Ένα φίδι κινδυνεύει τη γλώσσα του για να πάρει σωματίδια μυρωδιού στον αέρα. Αυτά τα σωματίδια κολλάνε στην επιφάνεια της γλώσσας και στη συνέχεια μεταφέρονται σε ένα ειδικό όργανο που ονομάζεται jacobson's organ Βρίσκεται στην οροφή του στόματος του φιδιού.
Το όργανο του Jacobson αναλύει τα σωματίδια μυρωδιού και οι πληροφορίες στη συνέχεια μεταδίδονται στον εγκέφαλο του φιδιού. Αυτό βοηθά το φίδι να εντοπίσει το θήραμα, να εντοπίσει τους δυνητικούς συντρόφους και να περιηγηθεί στο περιβάλλον τους.
Ενώ η γλώσσα δεν ακούει άμεσα, ο ρόλος της στη συλλογή πληροφοριών μυρωδιού είναι ζωτικής σημασίας για την ικανότητα του φιδιού να "ακούει" το περιβάλλον της.