Φυσικές αιτίες:
* πείνα: Οι λύκοι, όπως κάθε ζώο, μπορούν να πεθάνουν από την έλλειψη τροφίμων, ειδικά κατά τη διάρκεια των σκληρών χειμώνων ή αν δεν είναι σε θέση να κυνηγήσουν αποτελεσματικά.
* ασθένεια: Οι λύκοι είναι ευαίσθητοι σε διάφορες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της λύσσας, της παραφροσύνης και των παρασίτων.
* γήρανση: Οι λύκοι έχουν μια μέση διάρκεια ζωής των 6-8 ετών στην άγρια φύση, αν και μπορούν να ζήσουν περισσότερο σε αιχμαλωσία.
* θήρευση: Αν και οι λύκοι είναι αρπακτικοί κορυφής, μερικές φορές μπορούν να σκοτωθούν από άλλα ζώα, ειδικά όταν νέοι ή τραυματίες. Οι αρκούδες, τα ορεινά λιοντάρια και ακόμη μεγαλύτερα πακέτα λύκων μπορεί να τα λεηλατήσουν.
Αιτίες που σχετίζονται με τον άνθρωπο:
* Κυνήγι και παγίδευση: Ιστορικά, οι λύκοι κυνηγούσαν έντονα και παγιδεύτηκαν για να ελέγξουν τους πληθυσμούς τους και να προστατεύσουν τα ζώα. Αν και οι πρακτικές έχουν αλλάξει σε πολλά μέρη, αυτό συμβαίνει ακόμα σε ορισμένες περιοχές.
* Απώλεια και κατακερματισμός οικοτόπων: Η απώλεια του οικοτόπου λόγω της ανθρώπινης ανάπτυξης και της γεωργίας μπορεί να διαταράξει τα πακέτα λύκων και να δυσκολευτεί να βρουν τρόφιμα και να αυξήσουν τα νεογνά.
* συγκρούσεις οχημάτων: Οι λύκοι, ειδικά εκείνοι που ζουν σε περιοχές με υψηλή ανθρώπινη κυκλοφορία, κινδυνεύουν να πληγούν από αυτοκίνητα.
* δηλητήρια: Η δηλητηρίαση, είτε σκόπιμη είτε τυχαία, μπορεί επίσης να αποτελέσει απειλή για τους λύκους.
Άλλοι παράγοντες:
* Ανταγωνισμός με άλλους θηρευτές: Οι λύκοι μπορούν να αντιμετωπίσουν ανταγωνισμό για πόρους από άλλους θηρευτές όπως οι κογιότ και οι αρκούδες.
* Αλλαγή κλίματος: Η αλλαγή των καιρικών συνθηκών και των ακραίων γεγονότων μπορούν να επηρεάσουν τους πληθυσμούς των λύκων μεταβάλλοντας τις πηγές τροφίμων και τους οικοτόπους τους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι λύκοι είναι ανθεκτικά ζώα και οι πληθυσμοί μπορούν να ανακάμψουν από τις αποτυχίες. Οι προσπάθειες διατήρησης και η προστασία των οικοτόπων είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση των λύκων.