Εδώ είναι γιατί είναι σπάνιο:
* γενετική: Το γονίδιο για τη μαύρη γούνα στους λύκους είναι υπολειπόμενο. Αυτό σημαίνει ότι και οι δύο γονείς πρέπει να φέρουν το γονίδιο για τους απογόνους τους για να έχουν την ευκαιρία να είναι μαύροι.
* Περιβάλλον: Η μαύρη γούνα μπορεί να είναι μειονέκτημα σε ορισμένα περιβάλλοντα. Σε χιονισμένες περιοχές, η μαύρη γούνα μπορεί να κάνει έναν λύκο πιο ορατό σε λεία και αρπακτικά.
Παρά τη σπανιότητά του, οι μαύροι λύκοι έχουν τεκμηριωθεί σε διάφορα μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου:
* Βόρεια Αμερική: Ο "μαύρος λύκος" της περιοχής των Μεγάλων Λιμνών είναι ένα διάσημο παράδειγμα, αν και τώρα πιστεύεται ότι είναι μια χρωματική παραλλαγή του ανατολικού γκρίζου λύκου και όχι ένα ξεχωριστό υποείδος.
* Ευρώπη: Οι μαύροι λύκοι έχουν αναφερθεί σε σκανδιναβικές χώρες και στην Ανατολική Ευρώπη.
* Ασία: Οι μαύροι λύκοι βρίσκονται σε ορισμένες περιοχές της Ρωσίας και της Μογγολίας.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο όρος "μαύρος λύκος" χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται σε λύκους με σημαντική ποσότητα μαύρης γούνας, όχι απαραίτητα καθαρό μαύρο. Πολλοί λύκοι έχουν ένα μείγμα μαύρης, γκρίζας και λευκής γούνας.