Ο Pitt γεννήθηκε στις 28 Μαΐου 1759, στο Hayes, Kent, Αγγλία. Ο πατέρας του, William Pitt, Sr., ήταν εξέχοντος πολιτικός που υπηρέτησε ως πρωθυπουργός από το 1766 έως το 1768. Ο Pitt εκπαιδεύτηκε στο Pembroke Hall του Cambridge, όπου διακρίθηκε στις σπουδές του.
Το 1780, ο Pitt εξελέγη στη Βουλή των Κοινοτήτων. Έλαβε γρήγορα φήμη ως λαμπρός ρήτορας και εξειδικευμένος πολιτικός. Το 1783, στην ηλικία των 24 ετών, έγινε πρωθυπουργός μετά την παραίτηση του Λόρδου North.
Ο πρώτος όρος του Pitt ως πρωθυπουργός ήταν μια περίοδος μεγάλης οικονομικής και πολιτικής αλλαγής. Εισήγαγε αρκετές σημαντικές μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένου του νόμου Pitt India του 1784, ο οποίος μεταρρύθμισε τη διακυβέρνηση της Βρετανικής Ινδίας και την εμπορική συνθήκη με τη Γαλλία του 1786, η οποία μείωσε τα εμπορικά εμπόδια μεταξύ των δύο χωρών.
Ο Pitt διαδραμάτισε επίσης βασικό ρόλο στους Γαλλικούς Επαναστατικούς Πολέμους. Ήταν αποφασισμένος να αποτρέψει την εξάπλωση των επαναστατικών ιδεών στη Βρετανία και οδήγησε τη χώρα σε πόλεμο ενάντια στη Γαλλία το 1793. Ο πόλεμος ήταν μακρύς και δαπανηρός, αλλά ο Pitt τελικά προέκυψε νικηφόρος.
Το 1801, ο Pitt παραιτήθηκε ως πρωθυπουργός λόγω κακής υγείας. Επέστρεψε στο γραφείο το 1804, αλλά η δεύτερη θητεία του ήταν βραχύβια. Πέθανε στις 23 Ιανουαρίου 1806, στην ηλικία των 46 ετών.
Ο Pitt θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους Βρετανούς πρωθυπουργούς. Ήταν ένας ταλαντούχος πολιτικός και ένας εξειδικευμένος ρήτορας. Διαδραμάτισε επίσης βασικό ρόλο στη διαμόρφωση της βρετανικής ιστορίας σε μια περίοδο μεγάλης αλλαγής.