1. Χοντρό δέρμα: Οι ιπποπόταμοι έχουν εξαιρετικά παχύ δέρμα, το οποίο μπορεί να έχει πάχος έως και 4 εκατοστά (1,6 ίντσες). Το δέρμα τους είναι σκληρό, δερματώδες και ανθεκτικό σε δαγκώματα, νύχια και τρυπήματα. Αυτό το παχύ δέρμα δρα ως φυσική πανοπλία ενάντια στους θηρευτές.
2. Μέγεθος και αντοχή: Οι ιπποπόταμοι είναι από τα μεγαλύτερα χερσαία θηλαστικά στην Αφρική, με βάρος έως 3 τόνους (2,7 μετρικούς τόνους) για τα αρσενικά και 1,5 τόνους (1,4 μετρικούς τόνους) για τα θηλυκά. Το τεράστιο μέγεθος και η δύναμή τους τα καθιστούν τρομερούς αντιπάλους σε πιθανούς θηρευτές.
3. Εδαφική Συμπεριφορά: Οι ιπποπόταμοι είναι ζώα με μεγάλη έκταση, ιδιαίτερα σε υδάτινα σώματα. Δημιουργούν και υπερασπίζονται επιθετικά τα εδάφη τους από άλλους ιπποπόταμους, κροκόδειλους και άλλους εισβολείς. Αυτή η εδαφική συμπεριφορά τους παρέχει προστασία εντός των καθορισμένων περιοχών τους.
4. Επιθετική φύση: Οι ιπποπόταμοι έχουν τη φήμη ότι είναι επιθετικοί και απρόβλεπτοι, ειδικά όταν τους ενοχλούν ή τους απειλούν. Είναι γνωστό ότι αντιμετωπίζουν αντιληπτές απειλές, τόσο στη στεριά όσο και στο νερό, και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρούς τραυματισμούς με τα μεγάλα σαγόνια και τα αιχμηρά δόντια κυνόδοντα.
5. Ισχυρό δάγκωμα: Οι ιπποπόταμοι έχουν ένα από τα πιο δυνατά δαγκώματα στο ζωικό βασίλειο. Τα σαγόνια τους μπορούν να δημιουργήσουν δύναμη δαγκώματος έως και 1.800 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα (124 κιλά ανά τετραγωνικό εκατοστό). Αυτό το ισχυρό δάγκωμα χρησιμεύει ως αποτρεπτικό μέσο κατά των αρπακτικών και μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ζημιά σε άλλα ζώα.
6. Ομαδική διαβίωση: Οι ιπποπόταμοι συχνά ζουν σε ομάδες που ονομάζονται «φουσκώματα» ή «λοβοί», που μπορεί να κυμαίνονται από μερικά άτομα έως αρκετές δεκάδες. Η ομαδική ζωή παρέχει ένα μέτρο προστασίας, καθώς τα μέλη της ομάδας μπορούν να προσέχουν πιθανές απειλές και να αμύνονται συλλογικά εάν είναι απαραίτητο.
7. Αποφυγή Ανοιχτών Περιοχών: Οι ιπποπόταμοι προτιμούν να μένουν μέσα ή κοντά σε υδάτινα σώματα, όπου έχουν ένα φυσικό πλεονέκτημα έναντι πολλών αρπακτικών. Τείνουν να αποφεύγουν ανοιχτούς χώρους όπου μπορεί να είναι πιο εκτεθειμένοι και ευάλωτοι.
8. Γρήγορη κίνηση στο νερό: Παρά το τεράστιο μέγεθός τους, οι ιπποπόταμοι είναι ευκίνητοι και γρήγοροι κολυμβητές στο νερό. Μπορούν να φτάσουν ταχύτητες έως και 5 χιλιόμετρα την ώρα (3 μίλια την ώρα) και μπορούν να καλύψουν μεγάλες αποστάσεις στο νερό για να ξεφύγουν από απειλές.
Ενώ αυτές οι προσαρμογές και συμπεριφορές παρέχουν στους ιπποπόταμους έναν βαθμό προστασίας, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν έχουν πλήρη ανοσία σε αρπακτικά ή επικίνδυνες καταστάσεις. Μπορούν ακόμα να αντιμετωπίσουν απειλές από ορισμένους θηρευτές, όπως μεγάλους κροκόδειλους και επιθετικά λιοντάρια.