Αλλαγή κλίματος:
* Megafauna Extinction: Το αείμνηστο Pleistocene, πριν από περίπου 10.000 χρόνια, είδε ένα σημαντικό γεγονός εξαφάνισης μεγάλων θηλαστικών (Megafauna) σε ολόκληρο τον κόσμο. Αυτό περιελάμβανε τη γάτα με σπαθί.
* Απώλεια οικοτόπων: Η αλλαγή των κλιματικών μοτίβων οδήγησε σε μετατοπίσεις της βλάστησης και στις διαθέσιμες πηγές τροφίμων. Καθώς τα είδη των θηραμάτων μειώθηκαν, ο οικότοπος της γάτας με σπαθί έγινε ακατάλληλο.
Ανταγωνισμός και θήρευση:
* Νέοι θηρευτές: Η άφιξη ανθρώπων και άλλων μεγάλων θηρευτών, όπως οι λύκοι, μπορεί να έχουν ανταγωνιστεί με το Smilodon για πόρους και θήραμα.
* Ανθρώπινο κυνήγι: Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι πρώτοι άνθρωποι μπορεί να έχουν κυνηγήσει γάτες με σπαθιά, ειδικά στη Βόρεια Αμερική, όπου τα απολιθώματα τους βρίσκονται παράλληλα με εκείνα των εξαφανισμένων megafauna.
Φυσικές προσαρμογές:
* εξειδικευμένα δόντια: Οι τεράστιοι κυνόδοντες της γάτας της Saber, ενώ ήταν τρομερά για την επίθεση σε μεγάλο θήραμα, θα μπορούσαν να το καταστήσουν πιο ευάλωτο σε μικρότερα, ταχύτερα ζώα. Ήταν επίσης επιρρεπείς στη θραύση, επηρεάζοντας την αποτελεσματικότητα του κυνηγιού.
* Περιορισμένη λεία: Η εξάρτηση της γάτας της Saber με μεγάλη, αργή μετακίνηση μπορεί να έχει δυσκολευτεί να προσαρμοστεί σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα και μειωμένους πόρους.
Άλλοι παράγοντες:
* Εξόρυξη ασθένειας: Η παρακμή του Megafauna θα μπορούσε να τροφοδοτηθεί από εστίες ασθένειας, οι οποίες θα επηρέαζαν και το Smilodon.
* Γενετικά σημεία συμφόρησης: Οι συρρικνούμενες πληθυσμοί και η απομόνωση θα μπορούσαν να έχουν οδηγήσει σε γενετικές συμφόρηση, μειώνοντας τη γενετική ποικιλομορφία και καθιστώντας τους πιο ευαίσθητες στις περιβαλλοντικές πιέσεις.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι:
* Η εξαφάνιση της γάτας με σκάφη δεν ήταν ένα μόνο γεγονός. Ήταν μια σταδιακή διαδικασία που οδηγείται από ένα συνδυασμό παραγόντων, με κάθε ένα να συμβάλλει στην τελική κατάρρευση τους.
* Οι ακριβείς αιτίες της εξαφάνισής τους εξακολουθούν να παραμένουν υπό συζήτηση, αλλά η αλληλεπίδραση της αλλαγής του κλίματος, του ανταγωνισμού και του ανθρώπινου αντίκτυπου πιθανότατα διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο.
Η εξαφάνιση της γάτας με σπαθιά επισημαίνει την ευθραυστότητα των οικοσυστημάτων και τη διασύνδεση των ειδών μέσα σε αυτά. Μας υπενθυμίζει ότι ακόμη και οι αρπακτικοί κορυφαίοι, όπως το Smilodon, είναι ευαίσθητοι στις περιβαλλοντικές αλλαγές και στις συνέπειες των ανθρώπινων δραστηριοτήτων.