Ο Joe Exotic έφυγε από το σπίτι σε ηλικία 15 ετών και άρχισε να εργάζεται σε ένα κατάστημα κατοικίδιων ζώων. Αργότερα ξεκίνησε τη δική του εξωτική επιχείρηση ζώων, η οποία τελικά έγινε το μεγαλύτερο Wynnewood Exotic Animal Park. Ο Joe Exotic έγινε γνωστός για την φανταχτερή προσωπικότητά του και τις αμφιλεγόμενες απόψεις του για τα δικαιώματα των ζώων. Ήταν επίσης γνωστός για τη διαμάχη του με την Carole Baskin, ιδιοκτήτη της Big Cat Rescue.
Ο Joe Exotic συνελήφθη το 2018 και κατηγορήθηκε για 17 ομοσπονδιακές κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της κακοποίησης των ζώων και της δολοφονίας-για-μνήμη. Καταδικάστηκε σε όλες τις κατηγορίες και καταδικάστηκε σε φυλάκιση 22 ετών. Αυτή τη στιγμή εκτίει την ποινή του σε ομοσπονδιακό ιατρικό κέντρο στο Fort Worth του Τέξας.