Γιατί απειλούνται οι φάντασμα;

Ο ερυθρός κατάλογος IUCN ταξινομεί το φάντασμα Bat (Macroderma gigas) ως "σχεδόν απειλούμενο", όχι "απειλείται". Ωστόσο, το είδος αντιμετωπίζει τρωτά σημεία και μειώνεται λόγω πολλών βασικών παραγόντων:

1. Απώλεια οικοτόπων: Οι νυχτερίδες φάντασμα κατοικούν κυρίως σε σπηλιές και ρωγμές σε ξηρές, βραχώδεις περιοχές. Οι δραστηριότητες εξόρυξης, η αποδάσωση για τη γεωργία ή τα αναπτυξιακά έργα και η διαταραχή των σπηλαίων από την ανθρώπινη αναψυχή μπορούν να οδηγήσουν σε υποβάθμιση και μείωση των οικοτόπων, θέτοντας σημαντική απειλή για την επιβίωση των νυχτερίδων φάντασμα.

2. Κυνήγι και δίωξη: Οι νυχτερίδες φάντασμα έχουν ιστορικά κυνηγηθεί για φαγητό, διακοσμητικούς σκοπούς (λόγω των διακριτικών μεμβρανών τους) και ως αντιληπτές απειλές για τα ζώα. Η συνεχιζόμενη πίεση κυνηγιού, ιδιαίτερα το παράνομο κυνήγι, δημιουργεί σοβαρό κίνδυνο για τη σταθερότητα του πληθυσμού τους.

3. Περιορισμένο εύρος και πληθυσμός: Οι νυχτερίδες φάντασμα έχουν περιορισμένη γεωγραφική κατανομή, που συμβαίνει κυρίως στη βόρεια Αυστραλία. Αυτό το μικρό γεωγραφικό εύρος σημαίνει ότι είναι πιο ευάλωτοι στις περιβαλλοντικές αλλαγές και τις εντοπισμένες απειλές σε σύγκριση με τα είδη με ευρύτερες κατανομές. Το μέγεθος του πληθυσμού τους είναι σχετικά μικρό σε σύγκριση με άλλα είδη νυχτερίδων, καθιστώντας τα ακόμη πιο ευαίσθητα στην πτώση.

4. Αλλαγή κλίματος: Οι νυχτερίδες φάντασμα είναι ευαίσθητες στις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και τις αλλαγές στα επίπεδα υγρασίας. Η αλλαγή του κλίματος, με τις δυνατότητές της για μεταβολή αυτών των παραγόντων, μπορεί να επηρεάσει τη διαθεσιμότητα κατάλληλων θέσεων και να επηρεάσει τους πληθυσμούς των εντόμων που βασίζονται για τα τρόφιμα. Οι τροποποιημένες συνθήκες του κλίματος μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε αυξημένο ανταγωνισμό με άλλα είδη BAT που προσαρμόζονται καλύτερα.

5. Μειωμένος αναπαραγωγικός ρυθμός: Οι νυχτερίδες φάντασμα συνήθως γεννούν ένα μόνο κουτάβι κάθε δύο χρόνια, με αποτέλεσμα ένα αργό ρυθμό αναπαραγωγής. Αυτό το αναπαραγωγικό χαρακτηριστικό καθιστά τη διαδικασία ανάκτησης του πληθυσμού πιο αργή, επιδεινώνοντας περαιτέρω την ευπάθεια τους σε μειώσεις.

Αυτοί οι πολλαπλοί παράγοντες που ενεργούν μαζί συμβάλλουν στην σχεδόν απειλητική κατάσταση του νυχτερίδα φάντασμα και υπογραμμίζουν την ανάγκη για προσπάθειες διατήρησης για την προστασία των οικοτόπων τους, τη ρύθμιση του κυνηγιού, την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της αλλαγής του κλίματος και την ευαισθητοποίηση σχετικά με την οικολογική τους σημασία.