Φυσικές προσαρμογές:
* Προληπτική ουρά: Αυτή η ισχυρή, άτριχο ουρά χρησιμοποιείται για ισορροπία, αναρρίχηση και ακόμη και κρέμεται ανάποδα.
* Αντίθετα αντίχειρες: Τα Opossums έχουν μερικώς αντίθετους αντίχειρες στα πίσω πόδια τους, γεγονός που τους βοηθά να πιάνουν κλαδιά και να περιηγούνται στο περιβάλλον τους.
* αιχμηρά νύχια: Τα νύχια τους είναι εξαιρετικά για αναρρίχηση και σκάψιμο, δίνοντάς τους πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα πηγών τροφίμων.
* Ισχυρά σαγόνια: Με 50 δόντια, τα opossums μπορούν να μασήσουν με σκληρά υλικά όπως τα οστά και τα έντομα.
προσαρμογές συμπεριφοράς:
* Play Dead: Τα Opossums είναι διάσημα για το "Playing Dead" όταν απειλούνται. Αυτός ο αμυντικός μηχανισμός περιλαμβάνει την κυλινδρική πλάτη τους, το σάλιο και την εκπομπή μιας άσχημης οσμής, κάνοντας τους να φαίνονται νεκροί σε θηρευτές.
* Nocturnal: Τα Opossums είναι κυρίως ενεργά τη νύχτα, γεγονός που τους βοηθά να αποφεύγουν τους θηρευτές της ημέρας και να επωφεληθούν από το νυχτερινό θήραμα.
* Omnivorous Diet: Τα Opossums είναι ευκαιριακοί τρώγοντες, τροφοδοτούν μια μεγάλη ποικιλία τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων, των φρούτων, των μικρών ζώων και ακόμη και του καραμέλα. Αυτή η ευελιξία τους επιτρέπει να επιβιώσουν σε διάφορα περιβάλλοντα.
* Εξαιρετική αίσθηση οσμής: Η πολύ ανεπτυγμένη αίσθηση της όσφρησης τους βοηθά να βρουν φαγητό, συντρόφους και να αποφεύγουν τον κίνδυνο.
* Εξαιρετική ασυλία: Τα Opossums είναι απίστευτα ανθεκτικά σε πολλές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της λύσσας, που τους βοηθά να επιβιώσουν σε περιβάλλοντα με υψηλό κίνδυνο έκθεσης.
Άλλες προσαρμογές:
* Υψηλή αναπαραγωγική ταχύτητα: Τα Opossums μπορούν να παράγουν γροθιά μέχρι 13 Young, γεγονός που βοηθά στην εξασφάλιση της επιβίωσής τους σε προκλητικές συνθήκες.
* ικανότητα να ανεχτεί κρύες θερμοκρασίες: Τα Opossums μπορούν να επιβιώσουν σε σχετικά κρύες θερμοκρασίες εισάγοντας μια κατάσταση TORPOR, η οποία μειώνει τον μεταβολικό ρυθμό και τη θερμοκρασία του σώματος.
Συνολικά, ο συνδυασμός των φυσικών, συμπεριφορικών και φυσιολογικών προσαρμογών του Opossums τους επιτρέπει να ευδοκιμούν σε ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων, από δάση και βάλτους σε αστικές περιοχές. Συχνά θεωρούνται ως παράσιτα, αλλά διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στο οικοσύστημα ελέγχοντας τους πληθυσμούς των εντόμων, καταναλώνουν το carrion και διασκορπίζοντας τους σπόρους.