Τα Opossums αναπαράγουν πολλές φορές το χρόνο, με τα περισσότερα θηλυκά να έχουν 3 διαφορετικά χλμάκια ετησίως, το καθένα με 13 νέους. Η περίοδος κύησης για τα opossums είναι μόνο 12-13 ημέρες.
Κατά τη διάρκεια της γέννησης, τα opossums είναι απίστευτα μικρά, το καθένα ζυγίζει μόνο περίπου 2 ουγγιές. Για παράδειγμα, και τα 10 μωρά στη φωτογραφία παρακάτω ζύγιζαν συνολικά μόνο περίπου 10 ουγγιές. Αυτό σημαίνει ότι ο καθένας από αυτούς ήταν περίπου το ίδιο βάρος με την αμερικανική συνοικία!
Τα μωρά opossums είναι σχεδόν αβοήθητα κατά τη γέννηση και θα απαιτήσουν άλλους 2 μήνες ανάπτυξης μέσα στη θήκη της μητέρας πριν είναι έτοιμοι να βγουν έξω στον κόσμο από μόνοι τους.
διαδικασία γέννησης
Μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό Opossum θα χτίσει μια φωλιά σε προστατευμένη τοποθεσία. Εδώ είναι μερικά από τα τυπικά μέρη όπου ένα opossum μπορεί να κάνει τη φωλιά του:
Κοίλο δέντρο
Κούτσουρο
Σωρός βούρτσας
Κάτω από μια βεράντα
Μετά την ολοκλήρωση της σύντομης περιόδου κύησης, το θηλυκό Opossum θα γεννήσει συνήθως έως και 13 απόγονοι, αν και τα γροθιά των 6-8 νεαρών opossums είναι πιο συνηθισμένα.
Όταν το Opossum γεννήσει, οι απόγονοί της θα είναι ροζ, άτριχες και εντελώς τυφλοί, ζυγίζοντας μόνο περίπου δύο ουγγιές. Επειδή δεν έχουν αναπτυχθεί κατά τη γέννηση, η μητέρα πρέπει να τα μεταφέρει με το στόμα ή τη μύτη της στη θήκη της, όπου θα ζήσουν και θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται για τους επόμενους δύο μήνες.
Για τις πρώτες 50-60 ημέρες μετά τη γέννηση, τα baby opossums θα ζήσουν μέσα στη θήκη της μητέρας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα νοσηλευτούν κυρίως από αυτήν. Μέχρι τη στιγμή που είναι 4 εβδομάδων, τα μάτια και τα αυτιά του Opossum θα έχουν ανοίξει και θα έχουν γούνα που καλύπτουν το σώμα τους.
Ανύψωση νέων
Μετά από 60-90 ημέρες μέσα στη θήκη της μητέρας τους, τα baby opossums συνήθως θα αρχίσουν να εμφανίζονται. Θα οδηγήσουν το piggyback στην πλάτη της μητέρας για τους επόμενους 2-3 μήνες. Μετά από 100 ημέρες, θα απογαλακτιστούν.
Τα νεαρά opossums θα παραμείνουν με τη μητέρα τους μέχρι τη στιγμή που θα γεννήσει ένα άλλο σκουπίδια. Σε αυτό το σημείο, θα είναι περίπου 10 μηνών και θα είναι σε θέση να φροντίσουν για τον εαυτό τους.
Γιατί τα opossums έχουν τόσα πολλά μωρά;
Τα Opossums έχουν υψηλό ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας - περίπου 50%. Έτσι, η κατοχή πολλαπλών θηλαστικών με έως και 13 απογόνους βοηθά στην εξασφάλιση της επιβίωσης του είδους.