Γιατί εξαφανίστηκε ο Mastodon;

Δεν υπάρχει οριστική απάντηση στο γιατί ο Mastodon εξαφανίστηκε, αλλά υπάρχουν αρκετές θεωρίες. Μια κορυφαία θεωρία είναι ότι οι μαστόδοι κυνηγούσαν για εξαφάνιση από τον άνθρωπο. Οι άνθρωποι έφτασαν για πρώτη φορά στη Βόρεια Αμερική πριν από περίπου 13.000 χρόνια και ο πληθυσμός του Mastodon άρχισε να μειώνεται λίγο αργότερα. Είναι πιθανό οι άνθρωποι να κυνηγούν μαστόδους για φαγητό και ρούχα, ή ότι αγωνίστηκαν με μαστοδόδια για φαγητό και οικοτόπους.

Μια άλλη θεωρία είναι ότι οι Mastodons πέθαναν λόγω της αλλαγής του κλίματος. Το κλίμα της Βόρειας Αμερικής άλλαξε αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της εποχής του Πλειστοκένιου και οι μαστόδοι ίσως δεν μπόρεσαν να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες συνθήκες. Το κλίμα έγινε πιο ζεστό και ξηρότερο και τα δάση που ζούσαν οι μαστοδοντών άρχισαν να εξαφανίζονται. Αυτό μπορεί να έχει δυσκολευτεί για τα Mastodons να βρουν φαγητό και καταφύγιο.

Είναι επίσης πιθανό ότι ένας συνδυασμός παραγόντων, όπως το κυνήγι από τον άνθρωπο και την αλλαγή του κλίματος, οδήγησε στην εξαφάνιση των μαστοδώνων. Τα μαστοδόνα ήταν μεγάλα, αργά-μεταβαλλόμενα ζώα και ίσως ήταν εύκολο θήραμα για τους ανθρώπους. Το μεταβαλλόμενο κλίμα μπορεί να έχει καταστήσει ακόμη πιο δύσκολο για τα Mastodons να επιβιώσουν. Όποια και αν είναι η αιτία, οι μαστόδοι εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 10.000 χρόνια.