Πώς ζευγαρώνει το αρσενικό οπόσουμ με το θηλυκό οπόσουμ;

Τα αρσενικά και τα θηλυκά οπόσουμ ζευγαρώνουν μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως «κλοακικό» ή «γεννητικό» φιλί. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά οπόσουμ έχουν μια κλοάκα, η οποία είναι ένα ενιαίο άνοιγμα που χρησιμεύει ως κοινή δίοδος για το πεπτικό, το ουροποιητικό και το αναπαραγωγικό σύστημα.

Ακολουθεί μια εξήγηση βήμα προς βήμα για το πώς ζευγαρώνουν αρσενικά και θηλυκά οπόσουμ:

1. Συγγενεία: Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, το αρσενικό οπόσουμ θα φλερτάρει το θηλυκό κυνηγώντας το, μυρίζοντας γύρω του και βγάζοντας διάφορους ήχους.

2. Σήμανση αρώματος: Το αρσενικό οπόσουμ θα σημαδέψει την επικράτειά του και το θηλυκό με ένα μοσχομυριστό άρωμα για να την προσελκύσει και να επικοινωνήσει το ενδιαφέρον του.

3. Cloacal Kissing: Όταν η γυναίκα είναι δεκτική, θα κατεβάσει το σώμα της στο έδαφος και θα παρουσιάσει την κλοάκα της. Το αρσενικό οπόσουμ θα ευθυγραμμίσει στη συνέχεια την κλοάκα του με τη δική της και θα συμμετάσχει σε μια διαδικασία γνωστή ως φιλί με κλοάκα.

4. Στέυση πέους: Κατά τη διάρκεια του φιλιού με κλοάκα, το πέος του αρσενικού οπόσουμ γίνεται όρθιο και εισάγεται στην κλοάκα του θηλυκού. Το πέος ενός οπόσουμ είναι σχετικά μακρύ και διχαλωτό στην άκρη, επιτρέποντας την εσωτερική γονιμοποίηση.

5. Μεταφορά σπέρματος: Το αρσενικό οπόσουμ μεταφέρει το σπέρμα του στην κλοάκα του θηλυκού κατά τη διάρκεια του φιλιού με την κλοάκα. Στη συνέχεια, το σπέρμα ταξιδεύει μέσω της αναπαραγωγικής οδού του θηλυκού για να γονιμοποιήσει τα ωάρια.

6. Διαχωρισμός: Μετά την επιτυχή μεταφορά του σπέρματος, το αρσενικό και το θηλυκό οπόσουμ χωρίζονται. Το θηλυκό οπόσουμ θα μεταφέρει και θα γεννήσει τα μικρά της χωρίς καμία βοήθεια από το αρσενικό.

Τα οπόσουμ είναι γνωστά για τον υψηλό αναπαραγωγικό τους ρυθμό, με τα θηλυκά να γεννούν πολλαπλές γέννες το χρόνο. Η περίοδος κύησης για τα οπόσουμ είναι σχετικά σύντομη, διαρκεί περίπου 12-13 ημέρες, και το θηλυκό μπορεί να παράγει έως και 20 μικρά σε μια γέννα.