Οι πίθηκοι είναι μια ποικιλόμορφη ομάδα πρωτευόντων με διάφορες φυσικές εμφανίσεις ανάλογα με το είδος και το βιότοπό τους. Ακολουθούν μερικά γενικά χαρακτηριστικά των φυσικών χαρακτηριστικών τους:
1. Μέγεθος: Οι πίθηκοι μπορούν να ποικίλουν σημαντικά σε μέγεθος, που κυμαίνονται από μικροσκοπικά είδη όπως το pygmy marmoset, το οποίο ζυγίζει μόνο λίγες ουγγιές, σε μεγαλύτερα είδη όπως το Mandrill, τα οποία μπορούν να ζυγίσουν πάνω από 100 κιλά.
2. γούνα: Οι περισσότεροι πίθηκοι έχουν γούνα, που μπορούν να έρθουν σε διάφορα χρώματα, όπως καφέ, μαύρο, γκρι, κόκκινο και πορτοκαλί. Ορισμένα είδη έχουν διακριτικά μοτίβα γούνας, όπως το λευκό-πρόσωπο capuchin ή τα πολύχρωμα σημάδια του Mandrill.
3. Δομή σώματος: Οι πίθηκοι έχουν μια ευέλικτη και ευέλικτη δομή σώματος, καλά προσαρμοσμένη για αναρρίχηση και πηδώντας μέσα από δέντρα. Συνήθως διαθέτουν μακρά άκρα, ισχυρά χέρια και πόδια με αντίθετες αντίχειρες και προ -παράπονες ουρές σε ορισμένα είδη.
4. μάτια: Οι πίθηκοι έχουν μάτια προς τα εμπρός που παρέχουν διόφθαλμη όραση, επιτρέποντάς τους να κρίνουν τις αποστάσεις με ακρίβεια. Τα μάτια τους είναι συνήθως σκοτεινά στο χρώμα και ορισμένα είδη έχουν ξεχωριστά σημάδια προσώπου γύρω από τα μάτια.
5. μύτη: Το σχήμα της μύτης ενός μαϊμού ποικίλλει μεταξύ των ειδών. Μερικοί έχουν επίπεδη ρουθούνια, ενώ άλλα έχουν πιο προεξέχοντες μύτες. Τα πρωτεύοντα, όπως ο πίθηκος του Proboscis, έχουν μια μακρά, ποντάρινη μύτη που είναι μοναδική για το είδος τους.
6. δόντια: Οι πίθηκοι έχουν οδοντιατρική φόρμουλα παρόμοια με τους ανθρώπους, με κοπτήρες, κυνόδοντες, πρόδρομους και γομφίους. Τα δόντια τους είναι προσαρμοσμένα για μια ποικίλη διατροφή, συμπεριλαμβανομένων φρούτων, φύλλων, εντόμων και μικρών ζώων.
7. ουρά: Πολλά είδη μαϊμού έχουν ουρές που εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς. Ορισμένες ουρές είναι μακρές και προκατασκευές, επιτρέποντας στους πιθήκους να πιάσουν κλαδιά και να υποστηρίζουν τον εαυτό τους ενώ ανεβαίνουν. Άλλοι έχουν μικρότερες ουρές ή καθόλου ουρά.
8. αυτιά: Τα αυτιά των μαϊμού είναι συνήθως στρογγυλεμένα ή αιχμηρά και ποικίλλουν σε μέγεθος και σχήμα. Ορισμένα είδη, όπως η φουντωτή καπετίνη, έχουν ξεχωριστές φουλάρι μαλλιών στην κορυφή των αυτιών τους.
9. Χρώμα δέρματος: Το χρώμα του δέρματος των πιθήκων μπορεί να διαφέρει μεταξύ των ειδών. Μερικοί έχουν χλωμό ή ροζ δέρμα, ενώ άλλοι έχουν πιο σκούρους τόνους δέρματος, όπως μαύρο, καφέ ή γκρι.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά είναι γενικά χαρακτηριστικά και η φυσική εμφάνιση μπορεί να ποικίλει σημαντικά μεταξύ διαφορετικών ειδών πιθήκων. Υπάρχουν πάνω από 500 γνωστά είδη μαϊμού παγκοσμίως, το καθένα με μοναδικές προσαρμογές και χαρακτηριστικά.