Γιατί οι ιοί δεν ταιριάζουν σε οποιαδήποτε από τις 6 βασιλιάδες ζωή;

Οι ιοί δεν θεωρούνται ότι ταιριάζουν σε κανένα από τα έξι βασίλεια της ζωής, επειδή δεν διαθέτουν πολλά από τα χαρακτηριστικά που καθορίζουν τους ζωντανούς οργανισμούς. Δεν έχουν κύτταρα, δεν μπορούν να αναπαραχθούν μόνοι τους και δεν έχουν μεταβολισμό. Οι ιοί είναι ουσιαστικά μόνο γενετικό υλικό που περιβάλλεται από πρωτεϊνική επίστρωση. Μπορούν μόνο να αναπαραχθούν μέσα στα κύτταρα άλλων οργανισμών και δεν είναι σε θέση να είναι ανεξάρτητη ύπαρξη.

Επιπλέον, οι ιοί δεν αποτελούνται από κύτταρα, τα οποία αποτελούν θεμελιώδες χαρακτηριστικό όλων των ζωντανών οργανισμών. Δεν έχουν την πολύπλοκη οργάνωση και τις εσωτερικές δομές που βρίσκονται σε κύτταρα, όπως οργανίδια και μεμβράνες. Αντ 'αυτού, οι ιοί αποτελούνται από ένα απλό πρωτεϊνικό στρώμα που περικλείει έναν πυρήνα γενετικού υλικού, είτε DNA είτε RNA.

Επιπλέον, οι ιοί δεν έχουν την ικανότητα να πραγματοποιούν βασικές διαδικασίες ζωής όπως ο μεταβολισμός και η ανάπτυξη. Βασίζονται στο κελί ξενιστή για να παρέχουν τους απαραίτητους πόρους και μηχανήματα για την αναπαραγωγή τους. Οι ιοί ουσιαστικά απειλούν τα μηχανήματα του κυττάρου του ξενιστή για να παράγουν αντίγραφα του εαυτού τους και δεν συμβάλλουν στη συνολική ανάπτυξη ή ανάπτυξη του οργανισμού υποδοχής.

Οι ιοί είναι επίσης μοναδικοί στο ότι δεν ανταποκρίνονται στα εξωτερικά ερεθίσματα με τον ίδιο τρόπο όπως και άλλοι ζωντανοί οργανισμοί. Δεν έχουν την ικανότητα να αισθάνονται και να ανταποκρίνονται στις αλλαγές στο περιβάλλον τους και δεν παρουσιάζουν ενδείξεις συνείδησης ή ευαισθητοποίησης.

Λόγω αυτών των θεμελιωδών διαφορών στη δομή, τη λειτουργία και τη συμπεριφορά τους, οι ιοί δεν θεωρούνται ότι ανήκουν σε κανένα από τα έξι βασίλεια της ζωής. Συχνά αναφέρονται ως "μη κυτταρικές οντότητες" ή "υποχρεωτικά παράσιτα" για να επισημάνουν τη ξεχωριστή τους φύση.