Αν και είναι θεωρητικά δυνατό για τους ανθρώπους να επιστρέψουν μετά την εξαφάνιση, είναι πολύ απίθανο. Αυτό συμβαίνει γιατί η εξαφάνιση συμβαίνει συνήθως όταν ένα είδος χάνει την ικανότητα αναπαραγωγής ή επιβίωσης στο περιβάλλον του. Εάν συμβεί αυτό, δεν υπάρχει τρόπος να επιστρέψει το είδος, ακόμα κι αν οι συνθήκες αλλάξουν στο μέλλον.
Υπήρξαν μερικές περιπτώσεις όπου είδη επέστρεψαν από σχεδόν εξαφάνιση, όπως ο βίσονας στη Βόρεια Αμερική. Ωστόσο, αυτές οι περιπτώσεις είναι εξαιρετικά σπάνιες και συνήθως περιλαμβάνουν συνδυασμό ανθρώπινης παρέμβασης και ευνοϊκών συνθηκών.
Στην περίπτωση των ανθρώπων, είναι δύσκολο να φανταστούμε ποιες συνθήκες θα μπορούσαν να μας επιτρέψουν να επιστρέψουμε από την εξαφάνιση. Είμαστε ένα ιδιαίτερα ευφυές είδος με πολύπλοκη κουλτούρα και βασιζόμαστε σε μια μεγάλη ποικιλία πόρων για να επιβιώσουμε. Εάν επρόκειτο να εξαφανιστούμε, πιθανότατα θα οφειλόταν σε μια παγκόσμια καταστροφή που θα μας καθιστούσε αδύνατη την ανοικοδόμηση του πολιτισμού μας.
Παρά την απίθανη επιστροφή των ανθρώπων, είναι μια συναρπαστική σκέψη που πρέπει να ληφθεί υπόψη. Αν γυρνούσαμε, μπορεί να ήμασταν ένα πολύ διαφορετικό είδος από αυτό που είμαστε σήμερα. Μπορεί να έχουμε νέες ικανότητες και τεχνολογίες και ίσως να προσαρμοστούμε καλύτερα στις προκλήσεις του μέλλοντος.