Φυσικά χαρακτηριστικά:
* αυτιά: Σε αντίθεση με τις σφραγίδες, τα θαλάσσια λιοντάρια έχουν εξωτερικά πτερύγια αυτιών, τα οποία είναι ορατά και μπορούν να περιστρέφονται.
* Flippers: Τα θαλάσσια λιοντάρια έχουν μεγάλα, ισχυρά πτερύγια που χρησιμοποιούν για κολύμβηση και ελιγμό στη γη. Τα μπροστινά τους πτερύγια είναι πιο ανεπτυγμένα από αυτά των σφραγίδων και μπορούν να περιστραφούν στον αγκώνα.
* γούνα: Τα θαλάσσια λιοντάρια έχουν ένα παχύ, πυκνό παλτό γούνας που βοηθά να τα απομονώνουν σε κρύα νερά.
* Μέγεθος: Τα θαλάσσια λιοντάρια έρχονται σε μια ποικιλία μεγεθών, με τα αρσενικά να είναι σημαντικά μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Τα μεγαλύτερα είδη, το λιοντάρι Sea Seal, μπορούν να φτάσουν στα μήκη των 10 ποδιών και να ζυγίζουν πάνω από 2.000 λίβρες.
* χρωματισμός: Το χρώμα των θαλάσσιων λιονταριών ποικίλλει ανάλογα με το είδος, που κυμαίνεται από καφέ έως γκρι, με μερικά σημεία ή άλλα σημάδια.
Χαρακτηριστικά συμπεριφοράς:
* Κοινωνικοποίηση: Τα θαλάσσια λιοντάρια είναι εξαιρετικά κοινωνικά ζώα και ζουν σε αποικίες, συχνά στις εκατοντάδες ή και χιλιάδες.
* φωνή: Είναι πολύ φωνητικά πλάσματα και επικοινωνούν με μια ποικιλία από φλοιούς, γκρίνια και σφυρίχτρες.
* Κίνηση γης: Σε αντίθεση με τις σφραγίδες, τα θαλάσσια λιοντάρια είναι σε θέση να περπατήσουν και ακόμη και να τρέχουν στη γη, χρησιμοποιώντας τα πτερύγια τους για υποστήριξη και πρόωση.
* Διατροφή: Τα θαλάσσια λιοντάρια είναι σαρκοφάγα και τρέφονται κυρίως με ψάρια, καλαμάρια και άλλα θαλάσσια ζώα.
* αναπαραγωγή: Τα θηλυκά θαλάσσια λιοντάρια συνήθως γεννούν ένα κουτάβι κάθε χρόνο, το οποίο νοσηλεύουν και φροντίζουν μέχρι να απογαλακτιστούν.
Άλλα αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά:
* νοημοσύνη: Τα θαλάσσια λιοντάρια είναι γνωστά για τη νοημοσύνη τους και έχουν αποδειχθεί ότι είναι ικανά να μαθαίνουν σύνθετα καθήκοντα.
* ευελιξία: Είναι ευέλικτοι κολυμβητές και μπορούν να βουτήξουν σε βάθη άνω των 1.000 ποδιών.
* Διατήρηση: Αρκετά είδη θαλάσσιων λιονταριών αντιμετωπίζουν απειλές από την απώλεια οικοτόπων, την υπεραλίευση και τη ρύπανση.
Συνοπτικά, τα θαλάσσια λιοντάρια είναι μοναδικά και χαρισματικά ζώα με ένα συναρπαστικό συνδυασμό φυσικών, συμπεριφορικών και οικολογικών χαρακτηριστικών. Η νοημοσύνη τους, η κοινωνική συμπεριφορά τους και οι εντυπωσιακές προσαρμογές για τη ζωή τόσο στη γη όσο και στο νερό τους καθιστούν πραγματικά αξιοσημείωτα πλάσματα.