1. Αλλαγή κλίματος:
* Τι πιθανότατα συνέβη: Το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων προκάλεσε ταχεία θέρμανση και αλλαγές στη βλάστηση. Αυτό μπορεί να έχει αλλάξει δραστικά το βιότοπο των μαμούθ, καθιστώντας πιο δύσκολο να βρεθεί φαγητό και να επιβιώσει.
* Τι θα μπορούσε να το εμποδίσει: Μια λιγότερο δραματική μετατόπιση στο κλίμα ή μια μεγαλύτερη μεταβατική περίοδο θα μπορούσε να έχει επιτρέψει στους μαμούθ χρόνο να προσαρμοστούν. Φανταστείτε μια πιο αργή τάση θέρμανσης, επιτρέποντας στα φυτά να μεταναστεύσουν σταδιακά και μαμούθ να ακολουθούν τις πηγές τροφίμων τους.
2. Ανθρώπινο κυνήγι:
* Τι πιθανότατα συνέβη: Οι άνθρωποι έφτασαν στη Βόρεια Αμερική και την Ευρασία την ίδια ώρα με τους μαμούθς άρχισαν να μειώνονται. Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι άνθρωποι κυνηγούν ενεργά μαμούθ, ενδεχομένως τους ώθησαν πιο κοντά στην εξαφάνιση.
* Τι θα μπορούσε να το εμποδίσει: Εάν οι άνθρωποι είχαν φθάσει αργότερα, ή αν είχαν αναπτύξει διαφορετικές πρακτικές κυνηγιού που δεν επηρέασαν τους πληθυσμούς μαμούθ ως σοβαρά, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να ήταν διαφορετικό.
3. Ασθένεια:
* Τι πιθανότατα συνέβη: Μερικοί επιστήμονες θεωρούν ότι μια νέα ασθένεια, που ίσως εισάγεται από ανθρώπους ή άλλα μεταναστευτικά ζώα, θα μπορούσε να έχει αποδεκατίσει τους πληθυσμούς μαμούθ.
* Τι θα μπορούσε να το εμποδίσει: Μια ασθένεια λιγότερο θανατηφόρα ή με βραδύτερη εξάπλωση θα μπορούσε να έχει επιτρέψει στα μαμούθ να οικοδομήσουν ασυλία με την πάροδο του χρόνου.
4. Συνδυασμένοι παράγοντες:
* Τι πιθανότατα συνέβη: Είναι πολύ πιθανό ότι η εξαφάνιση δεν προκλήθηκε από έναν μόνο παράγοντα, αλλά έναν συνδυασμό κλιματικής αλλαγής, πίεσης κυνηγιού και ασθένειας.
* Τι θα μπορούσε να το εμποδίσει: Ένας πιο ανθεκτικός πληθυσμός μαμούθ, ίσως με γενετική ποικιλομορφία που τους επέτρεψε να προσαρμοστούν σε έναν μεταβαλλόμενο κόσμο, θα μπορούσαν να επιβιώσουν περισσότερο. Εναλλακτικά, ένας διαφορετικός συνδυασμός παραγόντων, όπου ένα ή περισσότερα από τα παραπάνω ήταν λιγότερο επιζήμια, θα μπορούσε να διατηρήσει μαμούθ γύρω για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η εξαφάνιση του μάλλιου μαμούθ ήταν ένα περίπλοκο γεγονός. Ενώ μπορούμε να σκεφτούμε για το τι θα μπορούσε να έχει αλλάξει το αποτέλεσμα, η τελική αιτία παραμένει θέμα συνεχιζόμενης επιστημονικής συζήτησης.