1. Γέννηση :Οι σφραγίδες των ελέφαντες γεννιούνται σε rookeries, τα οποία ορίζονται ως χώροι αναπαραγωγής κοντά στις ακτές. Τα κουτάβια σφραγίδας των ελεφάντων ζυγίζουν περίπου 66-77 λίβρες (30-35 kg) και έχουν μήκος περίπου 3-4 ft (1 m). Μετά τη γέννηση, η μητρική σφραγίδα νοσηλεύει τα κουτάβια για αρκετές εβδομάδες σε ένα γάλα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, επιτρέποντας στα κουτάβια να κερδίσουν γρήγορα βάρος (έως και 4,6 λίβρες την ημέρα) και να αναπτύξουν ένα παχύ στρώμα blubber.
2. Απογαλακτισμός και molting :Σε ηλικία περίπου 3-4 εβδομάδων, οι σφραγίδες ελέφαντα υποβάλλονται σε απογαλακτισμό καθώς οι μητέρες σταματούν σταδιακά να τους θηλάζουν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα κουτάβια χάνουν το lanugo τους (μαλακή εμβρυϊκή γούνα) και περνούν από μια διαδικασία molting, αναπτύσσοντας ένα αδιάβροχο εξωτερικό στρώμα γούνας που τους επιτρέπει να κολυμπούν στον ωκεανό.
3. Νεανική φάση :Μετά τον απογαλακτισμό, τα νεογνά σε μια νεανική φάση όπου μαθαίνουν πώς να κολυμπούν, να βουτήξουν και να κυνηγήσουν. Ξοδεύουν αρκετούς μήνες στον ωκεανό, συχνά ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις, καθώς αναπτύσσουν σταδιακά τις δεξιότητες που απαιτούνται για να επιβιώσουν στο θαλάσσιο περιβάλλον.
4. Υπο-ενήλικες/ετήσια φάση :Καθώς οι σφραγίδες των ελέφαντες πλησιάζουν ένα έτος ηλικίας, επιστρέφουν στο νεοσύλλεκτο για να ξεκουραστούν, πάλι και να αποθηκεύσουν το σωματικό λίπος κατά την προετοιμασία για την πρώτη μακρά μετανάστευσή τους. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δεν τρέφονται και βασίζονται αποκλειστικά στα συσσωρευμένα αποθέματα ενέργειας τους.
5. Μετανάστευση :Μετά τη φάση του έτους, οι σφραγίδες των ελέφαντα ξεκινούν εκτεταμένες μεταναστεύσεις, ταξιδεύοντας χιλιάδες χιλιόμετρα σε όλο τον ωκεανό. Αναλαμβάνουν αυτά τα ταξίδια σε αναζήτηση τροφίμων και συντρόφων. Ορισμένα είδη, όπως η σφραγίδα του βόρειου ελέφαντα, αναλαμβάνουν μία από τις μεγαλύτερες μεταναστεύσεις οποιουδήποτε θηλαστικού, που ταξιδεύουν μέχρι την Αλάσκα στο Μεξικό και πίσω.
6. Αναπαραγωγή και ωριμότητα :Οι σφραγίδες των ελεφάντων φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα σε διαφορετικές ηλικίες ανάλογα με το είδος. Οι αρσενικές σφραγίδες ελέφαντα, που ονομάζονται ταύροι, ώριμα σε περίπου 3-5 χρόνια, ενώ τα θηλυκά, που ονομάζονται αγελάδες, ώριμα σε περίπου 3-6 χρόνια. Κατά τη διάρκεια της εποχής αναπαραγωγής, οι ταύροι φτάνουν στα Rookeries και καθιερώνουν εδάφη. Οι αγελάδες φτάνουν αργότερα και οι ταύροι ασχολούνται με άγριες μάχες για να ανταγωνιστούν για τους συντρόφους. Τα κυρίαρχα αρσενικά υπερασπίζονται τα χαρέμ τους από αρκετές αγελάδες, ζευγαρώνοντας με πολλαπλά θηλυκά.
7. Molting and Resting :Μετά την περίοδο αναπαραγωγής, οι σφραγίδες των ελέφαντα υποβάλλονται για άλλη μια φορά μια διαδικασία molting, ρίχνοντας την εξωτερική τους γούνα για να την αντικαταστήσουν με ένα νέο παλτό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αποφεύγουν τη σίτιση και βασίζονται στο αποθηκευμένο σωματικό λίπος για ενέργεια. Μπορούν να περάσουν αρκετές εβδομάδες ή μήνες στη γη πριν επιστρέψουν στον ωκεανό.
Ο κύκλος ζωής μιας σφραγίδας ελέφαντα χαρακτηρίζεται από κύκλους διατροφής, αναπαραγωγής, molting και μεταναστεύσεων μεγάλων αποστάσεων, με κάθε στάδιο να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην επιβίωση και την αναπαραγωγική τους επιτυχία.