Γενικά, οι σφραγίδες τροφοδοτούν όταν βρίσκουν άφθονη λεία. Ορισμένα είδη μπορεί να συμμετέχουν σε καθημερινή σίτιση, ενώ άλλα μπορεί να κυνηγούν κάθε λίγες μέρες ή ακόμα και εβδομάδες. Παράγοντες όπως οι ενεργειακές τους απαιτήσεις, η κατανομή των θηραμάτων και η επιτυχία του κυνηγιού επηρεάζουν τη συχνότητα διατροφής τους.
Για παράδειγμα, οι θηλυκές σφραγίδες κατά τη διάρκεια της γαλουχίας καταναλώνουν μεγάλη ποσότητα ενέργειας για την παραγωγή γάλακτος. Συχνά αυξάνουν τη συχνότητα τροφοδοσίας τους για να υποστηρίξουν τις απαιτήσεις ενέργειας της νοσηλείας τους. Από την άλλη πλευρά, οι σφραγίδες που ζουν σε περιβάλλοντα με πυκνούς πληθυσμούς θηραμάτων μπορεί να τροφοδοτούν λιγότερο συχνά, καθώς μπορούν εύκολα να βρουν άφθονες πηγές τροφίμων.
Επιπλέον, ορισμένα είδη σφραγίδων εμπλέκονται σε μεταναστεύσεις μεγάλων αποστάσεων κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων περιόδων του έτους. Κατά τη διάρκεια αυτών των μεταναστεύσεων, καλύπτουν μεγάλες αποστάσεις και μερικές φορές περνούν από περιόδους μειωμένης διαθεσιμότητας τροφίμων. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τη συχνότητα τροφοδοσίας τους και μπορεί να οδηγήσει σε νηστεία και να βασίζεται στα αποθέματα σώματος μέχρι να γίνει η θήραμα και πάλι διαθέσιμη.
Η κατανόηση των προτύπων διατροφής των σφραγίδων είναι σημαντική για τις προσπάθειες έρευνας και διατήρησης που σχετίζονται με τα θαλάσσια οικοσυστήματα. Μελετώντας τη διατροφή τους και το χρονοδιάγραμμα των συμπεριφορών τροφοδοσίας τους, οι επιστήμονες μπορούν να αποκτήσουν πληροφορίες για τη χρήση των πόρων, τον ανταγωνισμό μεταξύ των ειδών και την αλληλεξάρτηση των διαφόρων συστατικών του θαλάσσιου περιβάλλοντος.