Οι αυτοκράτορες πιγκουίνες (Aptenodytes forsteri) βρίσκονται σχεδόν αποκλειστικά στην Ανταρκτική και στα νησιά των υποαντικτικών. Οι χώροι αναπαραγωγής τους βρίσκονται στην ακτή της Ανταρκτικής και των κοντινών νησιών, όπως η Θάλασσα Ross, η Weddell Sea και η βασίλισσα Maud Land. Κατά τη διάρκεια της μη αναπαραγωγικής περιόδου, οι αυτοκράτορες Penguins διασκορπίζονται σε όλο τον Νότιο Ωκεανό, που κυμαίνονται τόσο βόρεια όσο η Νότια Αφρική, η Νέα Ζηλανδία και η Νότια Αμερική. Το είδος είναι γνωστό για την εξαιρετική ικανότητά του να αντέχει σε ακραίες κρύες και σκληρές περιβαλλοντικές συνθήκες, προσαρμόζοντας τη ζωή στον πάγο και σε ύδατα κατάψυξης.