Οι κυκλίνες εκφράζονται με κυκλικό τρόπο σε όλο τον κυτταρικό κύκλο και τα επίπεδά τους αυξάνονται και πέφτουν καθώς το κύτταρο προχωρά από τη μια φάση στην άλλη. Η έκφραση των κυκλινών ελέγχεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των επιπέδων άλλων κυκλινών, CDK και αυξητικών παραγόντων.
Οι κυκλίνες συνδέονται με τα CDK και τα ενεργοποιούν, σχηματίζοντας σύμπλοκα που είναι γνωστά ως σύμπλοκα κυκλίνης-CDK. Αυτά τα σύμπλοκα στη συνέχεια φωσφορυλιώνουν άλλες πρωτεΐνες, γεγονός που οδηγεί στην πρόοδο του κυτταρικού κύκλου.
Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι κυκλινών και κάθε τύπος σχετίζεται με μια συγκεκριμένη φάση του κυτταρικού κύκλου. Για παράδειγμα, η κυκλίνη D σχετίζεται με τη φάση G1, η κυκλίνη Ε σχετίζεται με τη μετάβαση G1/S, η κυκλίνη Α σχετίζεται με τη φάση S και η κυκλίνη Β σχετίζεται με τη μετάβαση G2/M.
Οι κυκλίνες είναι απαραίτητες για τη σωστή ρύθμιση του κυτταρικού κύκλου. Εάν τα επίπεδα των κυκλινών είναι πολύ υψηλά ή πολύ χαμηλά, ο κυτταρικός κύκλος μπορεί να διαταραχθεί, οδηγώντας σε κυτταρικό θάνατο ή καρκίνο.
Ακολουθούν ορισμένες πρόσθετες λειτουργίες των κυκλινών:
* Βοηθούν στον έλεγχο του χρόνου αντιγραφής του DNA.
* Βοηθούν στον έλεγχο του χρόνου της μίτωσης.
* Βοηθούν στη ρύθμιση της έκφρασης άλλων γονιδίων.
* Βοηθούν στη διατήρηση της ακεραιότητας των σημείων ελέγχου του κυτταρικού κύκλου.
Οι κυκλίνες είναι σημαντικές πρωτεΐνες που παίζουν κρίσιμο ρόλο στη ρύθμιση του κυτταρικού κύκλου.