* χρωστική: Η γούνα τους περιέχει μια χρωστική που ονομάζεται pheomelanin , που παράγει κοκκινωπό-καφέ αποχρώσεις. Αυτή η χρωστική ουσία είναι επίσης υπεύθυνη για το κοκκινωπό-καφέ χρώμα των ανθρώπινων μαλλιών και το πορτοκαλί χρώμα των καρότων.
* γενετική: Τα γονίδια που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή φαιομελανίνης κυριαρχούν πάνω από τα γονίδια για άλλες χρωστικές ουσίες όπως η ε -εικονανίνη (η οποία παράγει μαύρα και καφέ χρώματα). Αυτό σημαίνει ότι οι κόκκινες αλεπούδες κληρονομούν τα γονίδια για την κόκκινη γούνα από τους γονείς τους.
* Camouflage: Το κόκκινο-καφέ χρώμα παρέχει καμουφλάζ στο φυσικό βιότοπο της αλεπούς. Οι κόκκινες αλεπούδες ζουν συχνά σε δάση και λιβάδια, όπου το χρώμα συνδυάζεται με τους καφέ τόνους της γης, των φύλλων και των χόρτων. Αυτό τους βοηθά να αποφεύγουν τους θηρευτές και να παρακολουθήσουν το θήραμά τους.
* ηλιακό φως: Η ποσότητα του ηλιακού φωτός που εκτίθεται σε αλεπού μπορεί επίσης να επηρεάσει την ένταση του κόκκινου χρώματος του. Οι αλεπούδες που περνούν περισσότερο χρόνο στον ήλιο μπορεί να έχουν ένα πιο ζωντανό κοκκινωπό-καφέ χρώμα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπάρχει παραλλαγή στο χρώμα των κόκκινων αλεπούδων. Ορισμένα άτομα μπορεί να έχουν πιο πορτοκαλί ή κιτρινωπή απόχρωση, ενώ άλλα μπορεί να είναι πιο καφέ ή ακόμα και μαύρα. Αυτή η παραλλαγή οφείλεται σε ένα συνδυασμό γενετικής και περιβαλλοντικών παραγόντων.