Οι σειρήνες είναι μια ομάδα υδάτινων θηλαστικών που περιλαμβάνουν manatees και dugongs . Ενώ φαίνονται πολύ διαφορετικά από τους ελέφαντες, μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο που έζησε πριν από περίπου 55 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό τους καθιστά τους πιο κοντινούς συγγενείς των ελεφάντων.
Εδώ είναι γιατί η σχέση είναι ενδιαφέρουσα:
* Αρχαία προέλευση: Ο πρόγονος τόσο των ελεφάντων όσο και των σειρήνων ήταν πιθανότατα ένα ημι-υδατικό ζώο που έζησε σε βάλτους και ρηχά νερά.
* Εξελικτική απόκλιση: Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, οι ελέφαντες προσαρμόστηκαν στη ζωή στη γη, ενώ οι σειρήνες προσαρμόστηκαν σε έναν πλήρως υδάτινο τρόπο ζωής.
* Κοινή χαρακτηριστικά: Παρά τις διαφορές τους, οι ελέφαντες και οι σειρήνες μοιράζονται κάποια φυσικά χαρακτηριστικά, όπως το παχύ, τσαλακωμένο δέρμα τους και την ικανότητά τους να κρατούν την αναπνοή τους για παρατεταμένες περιόδους.
Έτσι, ενώ οι ελέφαντες δεν συνδέονται στενά με οποιαδήποτε "εξωτικά" πλάσματα με τη συνήθη έννοια, η σύνδεσή τους με τους σειρήνες είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα της ποικίλης και απροσδόκητης εξέλιξης των διαδρομών.