Ζώα με μαλακό σώμα ορίζονται από την έλλειψη σκληρού, εσωτερικού σκελετού.
Ζώα με κοχύλια Συνήθως έχετε ένα σκληρό, εξωτερικό κέλυφος για προστασία.
Ως εκ τούτου, ένα πραγματικό μαλακό ζώο δεν θα έχει συνήθως ένα κέλυφος.
Ωστόσο, υπάρχουν μερικά ζώα που θολώνουν τις γραμμές:
* Mollusks: Αυτά είναι το κλασικό παράδειγμα των μαλακών ζώων με κελύφη. Τα σαλιγκάρια, οι γυμνοσάλιαγκες, τα μύδια, τα στρείδια και τα καλαμάκια είναι όλα μαλάκια. Ενώ το κέλυφος είναι εξωτερικό, θεωρείται συχνά μέρος του σώματος του ζώου, καθώς εκκρίνεται από το μανδύα (μέρος του σώματος του Mollusk).
* χελώνες: Αν και δεν είναι αυστηρά μαλακό, το κέλυφος τους είναι μια οστεώδη δομή συντηγμένη με τις νευρώσεις και τους σπονδύλους τους, προσφέροντας έναν μοναδικό συνδυασμό εσωτερικής και εξωτερικής προστασίας.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι όροι "μαλακά" και "κέλυφος" δεν είναι αμοιβαία αποκλειστικοί. Ορισμένα ζώα, όπως τα μαλάκια, πέφτουν και στις δύο κατηγορίες, ενώ άλλα, όπως οι χελώνες, έχουν έναν μοναδικό συνδυασμό χαρακτηριστικών.