Ποιοι θηρευτές έχουν οι φάλαινες Beluga;

Οι φάλαινες Beluga, παρά το μέγεθός τους, δεν είναι άνοσοι στους θηρευτές. Εδώ είναι οι κύριες απειλές που αντιμετωπίζουν:

Φυσικά αρπακτικά:

* orcas (φάλαινες δολοφόνων): Οι Orcas είναι το πιο σημαντικό αρπακτικό των φαλαινών Beluga, ειδικά των ενηλίκων. Είναι ισχυροί και εξειδικευμένοι κυνηγοί, ικανοί να βγάλουν ακόμη και μεγάλα belugas.

* Polar Bears: Αν και δεν είναι τόσο συνηθισμένο θηρευτή όπως ο Orcas, οι πολικές αρκούδες μπορούν να λεηλατήσουν τις φάλαινες Beluga, ειδικά τα μοσχάρια και τα νεαρά άτομα. Είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά όταν ο Belugas είναι λανθάνον σε πάγο ή σε ρηχά νερά.

* καρχαρίες: Ορισμένα είδη καρχαριών, όπως οι καρχαρίες της Γροιλανδίας και οι πολικοί καρχαρίες, είναι γνωστό ότι περιστασιακά λεηλατούν τις φάλαινες Beluga. Αυτοί οι καρχαρίες βρίσκονται συνήθως στα νερά της Αρκτικής όπου κατοικούν οι φάλαινες Beluga.

* Άλλες φάλαινες: Μεγαλύτερες φάλαινες, όπως οι φάλαινες και οι φάλαινες του Bowhead, θα μπορούσαν να ανταγωνίζονται περιστασιακά με τις φάλαινες Beluga για φαγητό, οδηγώντας ενδεχομένως σε θήρευση νεότερων ή ασθενέστερων Belugas.

Πρόσθετες απειλές:

* Άνθρωποι: Αν και δεν είναι άμεσα αρπακτικά, οι άνθρωποι αποτελούν σημαντική απειλή για τις φάλαινες Beluga. Η εμπλοκή, η ρύπανση και οι επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος μπορούν να συμβάλουν στην παρακμή τους.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι συγκεκριμένοι θηρευτές και ο επιπολασμός τους ποικίλλουν ανάλογα με τη γεωγραφική θέση του πληθυσμού Beluga. Για παράδειγμα, οι Orcas αποτελούν μια πιο σημαντική απειλή στη Δυτική Αρκτική, ενώ οι πολικές αρκούδες δημιουργούν μεγαλύτερο κίνδυνο σε περιοχές όπου ο πάγος επικρατεί.