1. Οι μαστικοί αδένες:Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά χαρακτηριστικά των θηλαστικών είναι η παρουσία μαστικών αδένων, που παράγουν και εκκρίνουν γάλα για να τρέφουν τους νέους τους. Αυτοί οι μαστικοί αδένες βρίσκονται μόνο σε θηλυκά θηλαστικά και είναι υπεύθυνοι για τη γαλουχία.
2. Γούνα ή μαλλιά:Τα θηλαστικά διαθέτουν κάλυμμα γούνας, μαλλιών ή και τα δύο. Αυτή η γούνα λειτουργεί ως μόνωση, ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματος και μπορεί να χρησιμεύσει ως προστατευτικό στρώμα.
3. Η ενδοθερμία ή η ζεστή αιματηρότητα:Τα θηλαστικά είναι ενδοθερμικά, που σημαίνει ότι μπορούν να παράγουν το σώμα τους θερμότητα εσωτερικά. Αυτό το χαρακτηριστικό τους επιτρέπει να διατηρούν μια σταθερή και σχετικά υψηλή θερμοκρασία σώματος, ανεξάρτητα από τις εξωτερικές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας.
4. Διάφραγμα:Τα θηλαστικά έχουν μια μυϊκή δομή που ονομάζεται διάφραγμα που χωρίζει τη θωρακική κοιλότητα από την κοιλιακή κοιλότητα. Το διάφραγμα παίζει κρίσιμο ρόλο στην αναπνοή, βοηθώντας στην αποτελεσματική επέκταση και συστολή των πνευμόνων.
5. Καρδιά τεσσάρων θηλυκών:Σε αντίθεση με πολλές άλλες ομάδες σπονδυλωτών, τα θηλαστικά διαθέτουν μια καρδιά τεσσάρων περιπτώσεων με δύο ατάρια και δύο κοιλίες. Αυτή η διάταξη επιτρέπει τον πλήρη διαχωρισμό των οξυγονωμένων και αποξυγονωμένων κυκλωμάτων αίματος, με αποτέλεσμα την αποτελεσματική μεταφορά οξυγόνου.
6. Ενιαίο οστό στο κάτω γνάθο:Τα θηλαστικά έχουν μια μοναδική δομή γνάθου, που χαρακτηρίζεται από ένα μόνο οστό στο κάτω γνάθο που ονομάζεται Dentary. Αυτή η ενιαία άρθρωση των οστών παρέχει δύναμη και βελτιωμένη κινητικότητα.
7. Εξαιρετικά ανεπτυγμένος εγκέφαλος:Τα θηλαστικά διαθέτουν έναν πολύ ανεπτυγμένο εγκέφαλο, με πολύπλοκο εγκεφαλικό φλοιό. Αυτή η προηγμένη δομή του εγκεφάλου σχετίζεται με βελτιωμένες γνωστικές ικανότητες, μάθηση και δυνατότητες επίλυσης προβλημάτων.
8. Ειδικά δόντια:Τα θηλαστικά έχουν εξειδικευμένα δόντια, προσαρμοσμένα στις συγκεκριμένες δίαιτες τους. Αυτά τα δόντια μπορεί να ποικίλουν σε σχήμα και λειτουργία, συμπεριλαμβανομένων των κοπτήρων, των κυνόδων, των προγόνων και των γομφίων, οι οποίοι εξυπηρετούν διάφορους σκοπούς όπως κοπή, δάκρυ, λείανση και μάσημα.
9. Μήπως και ζωντανή γέννηση:Τα περισσότερα θηλαστικά γεννούν ζωντανά νεαρά, με μερικές εξαιρέσεις όπως οι μονότρεμ. Τα θηλυκά θηλαστικά έχουν μια μήτρα, όπου το έμβρυο αναπτύσσει και λαμβάνει θρεπτικά συστατικά μέχρι να είναι έτοιμο να γεννηθεί.
10. Neocortex:Τα θηλαστικά διαθέτουν ένα νεοκρόβιλο, το οποίο είναι μια περιοχή του εγκεφαλικού φλοιού που είναι υπεύθυνος για τις υψηλότερες γνωστικές λειτουργίες, όπως η επεξεργασία γλωσσών, η αφηρημένη συλλογιστική και η συνείδηση.
Αυτά τα χαρακτηριστικά ορίζουν συλλογικά τα θηλαστικά και τα διακρίνουν από άλλα σπονδυλωτά, συμβάλλοντας στην εξελικτική επιτυχία και την προσαρμογή τους σε διαφορετικά περιβάλλοντα.