Ένα από τα πιο διακριτικά χαρακτηριστικά των Marsupials είναι η παρουσία μιας θήκης, γνωστή ως μαρκαγιά, στα θηλυκά. Αυτή η θήκη χρησιμοποιείται για τη μεταφορά και την προστασία των υποανάπτυκτων απογόνων τους μετά τη γέννηση, γνωστός ως Joeys. Οι Joeys παραμένουν στη θήκη μέχρι να αναπτυχθούν πλήρως και να επιβιώσουν ανεξάρτητα.
2. Μοναδικό αναπαραγωγικό σύστημα:
Τα Marsupials έχουν ένα μοναδικό αναπαραγωγικό σύστημα διαφορετικό από άλλα θηλαστικά. Μετά τη γονιμοποίηση, το θηλυκό γεννά πολύ μικροσκοπικούς, υποανάπτυκτους απογόνους που ονομάζεται Joeys. Αυτά τα μικροσκοπικά νεογέννητα σέρνουν στη θήκη της μητέρας, προσκολλώνται στις θηλές της και συνεχίζουν την ανάπτυξη και την ανάπτυξή τους μέσα στη θήκη.
3. Epipubic Bones:
Τα μαρούλια έχουν ένα ζευγάρι επιπλέον οστά που ονομάζονται επιλαμπικά οστά. Αυτά τα οστά βρίσκονται μπροστά από τη λεκάνη. Τα επιφανειακά οστά παρέχουν πρόσθετη υποστήριξη στη θήκη και μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην προστασία των εσωτερικών οργάνων.
4. Ανάπτυξη δύο σταδίων:
Τα Marsupials υποβάλλονται σε διαδικασία ανάπτυξης δύο σταδίων. Το πρώτο στάδιο συμβαίνει μέσα στη μήτρα της μητέρας. Εδώ η ανάπτυξη του εμβρύου είναι περιορισμένη και γεννιέται σε πρόωρη κατάσταση. Το δεύτερο στάδιο ανάπτυξης πραγματοποιείται μέσα στη θήκη της μητέρας, όπου ο Joey συνεχίζει να αναπτύσσεται και να αναπτύσσεται.
5. Κυρίως φυτοφάγα ή παμφάγα:
Με λίγες εξαιρέσεις, τα περισσότερα μαρούλια είναι φυτοφάγα ή παμφάγα. Τρέφονται με φυτά, φρούτα, έντομα και μικρά ζώα. Αυτή η προτίμηση διατροφής τους ξεχωρίζει από πολλά θηλαστικά πλακούντα, τα οποία έχουν διαφορετικές συνήθειες διατροφής.
6. Μικρότερα μεγέθη εγκεφάλου:
Σε σύγκριση με τα θηλαστικά του πλακούντα παρόμοιου μεγέθους σώματος, τα μαρούλια έχουν γενικά μικρότερο εγκέφαλο. Ο λόγος μεγέθους του εγκεφάλου προς το σώμα είναι μικρότερος. Ωστόσο, αυτό δεν δείχνει απαραιτήτως χαμηλότερη νοημοσύνη. Τα μαρούλια εξακολουθούν να παρουσιάζουν πολύπλοκες συμπεριφορές, κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και ικανότητες επίλυσης προβλημάτων.
7. Περιορισμένη ανάπτυξη πλακούντα:
Τα Marsupials έχουν ένα σύντομο στάδιο ανάπτυξης του πλακούντα σε σύγκριση με τα θηλαστικά του πλακούντα. Το έμβρυο λαμβάνει τροφή από έναν πρωτόγονο πλακούντα αλλά όχι τόσο εκτεταμένο ή μακροχρόνιο όπως στους πλακούντες. Ως αποτέλεσμα, τα μαρούλια γεννούν υποανάπτυκτες νέοι που απαιτούν εκτροφή σακουλών.
8. Βρέθηκε κυρίως στην Αυστραλία:
Η συντριπτική πλειοψηφία των ειδών μαρούρυνσης βρίσκονται στην Αυστραλία. Αυτή η ήπειρος είναι γνωστή για τη μοναδική και ποικιλόμορφη πανίδα της, συμπεριλαμβανομένων των καγκουρό, των καάλα, των Wombats και πολλών άλλων.
Αυτά τα διακριτικά χαρακτηριστικά έθεσαν τα μαρούρυνα εκτός από άλλα θηλαστικά και συμβάλλουν στον μοναδικό τους ρόλο στη βιοποικιλότητα του κόσμου.